L’ambassadeur Gray a annoncé, le 20 octobre, à Sfax que le Congrès américain a de nouveau autorisé une extension du Système Généralisé de Préférences (SGP) qui sera incessamment promulgué par le président Obama. Le programme américain du système généralisé de préférences est conçu pour promouvoir la croissance économique en exonérant des droits de douane plus de 4800 produits provenant de 129 pays et territoires bénéficiaires désignés, dont la Tunisie. Certaines des plus importantes exportations de la Tunisie, telle l’huile d’olive ainsi que et les produits de l’artisanat, sont éligibles dans le cadre de ce programme, et des exportateurs tunisiens ont déjà bénéficié du Système Généralisé de Préférences. Une fois approuvé par le président, le Système Généralisé de Préférences restera en vigueur jusqu’au 31 Juillet, 2013.
Commentant ce programme lors d’une visite effectuée à la nouvelle succursale de la Chambre Tuniso-Américaine de Commerce à Sfax, l’ambassadeur américain en Tunisie Gordon Gray a déclaré: « Le gouvernement américain et le secteur privé américain ont tous les deux un rôle à jouer dans la création de perspectives économiques en favorisant le commerce et en galvanisant l’investissement » en Tunisie. Le programme du système généralisé de préférences complète une série d’autres initiatives du gouvernement américain visant à stimuler l’économie tunisienne qui est sur la voie de transition vers un état démocratique. Il s’agit notamment de: l’inclusion de la Tunisie dans l’institution du « Défi du Millénaire » (Millennium Challenge Corporation (MCC), la provision éventuelle de 30 million de dollars de garanties de prêts en vue de compenser quelques déficits du budget du gouvernement tunisien, la possible création d’un Fond d’Entreprises pour la Tunisie d’une valeur de 20 millions de dollars pour renforcer la croissance des petites et moyennes entreprises et le retour du programme de Corps de la Paix (Peace Corps).
