L’édition 2025 des exercices African Lion devrait se dérouler en Tunisie, marquant ainsi « l’exercice le plus important » organisé dans le pays.
African Lion est un exercice annuel dirigé par les États-Unis qui réunit plusieurs pays afin d’améliorer l’interopérabilité des forces armées participantes.
Les manœuvres se dérouleront dans plusieurs endroits du territoire tunisien, notamment à Tunis, à Bizerte et dans la zone d’entraînement de Ben Ghilouf, entre avril et mai de l’année prochaine.
L’exercice comprendra également des événements au Maroc, au Sénégal et au Ghana, auxquels participeront jusqu’à 8 000 militaires.
Partenariats militaires entre les États-Unis et la Tunisie
Bien que l’armée tunisienne soit relativement petite par rapport à d’autres pays africains, la nation est devenue ces dernières années une plaque tournante essentielle pour la coopération internationale en matière de défense et les activités militaires, soutenue principalement par les États-Unis et l’Union européenne, note The Defense Post.
L’annonce de l’African Lion fait suite à la conclusion d’un autre exercice multinational annuel organisé par la Tunisie, le Phoenix Express.
Au cours de cet exercice de 12 jours, les forces maritimes nord-africaines, américaines et européennes ont collaboré pour améliorer la coordination de la protection du sud de la Méditerranée.
Au début du mois, les États-Unis ont livré à la Tunisie leur troisième avion de transport C-130, d’une valeur de 36 millions de dinars (12 millions de dollars). Cette livraison fait partie d’un investissement américain de près de 100 millions de dollars dans la formation et l’équipement de l’armée de l’air tunisienne depuis 2020.
Depuis la transition politique en 2011, les États-Unis ont investi un milliard de dollars dans la coopération en matière de sécurité avec la Tunisie, y compris jusqu’à 160 millions de dollars pour la seule année 2023.
Les États-Unis ont notamment soutenu la modernisation de la base d’entraînement clé de la Tunisie à Ben Ghilouf.
Les récents travaux de construction ont permis de doter la zone de casernes pour 630 personnes et de réfectoires pour 430 autres.
Les améliorations précédentes ont permis d’ajouter un champ d’entraînement modernisé, une tour d’observation, un auvent de briefing tactique, un héliport et un centre d’opérations pour faciliter la coordination des exercices, selon le Forum africain de la défense.
La Tunisie collabore également avec le Commandement américain pour l’Afrique. Lors d’une réunion de coopération en matière de sécurité en août, les responsables américains et tunisiens ont discuté du renforcement des relations bilatérales dans les domaines de la cyberdéfense, de la gestion des urgences et de la sécurité des frontières.
Contrôle des frontières et relations avec l’UE
Outre le soutien des États-Unis, l’UE joue un rôle important dans les exercices conjoints et a fourni un financement substantiel pour la coopération en matière de sécurité dans la région, souligne The Defense Post.
Les patrouilles frontalières restent l’un des principaux centres d’intérêt de l’Europe en Tunisie. En 2023, l’UE a signé un protocole d’accord avec la Tunisie, prévoyant 100 millions d’euros (104 millions de dollars) pour la gestion des frontières, la migration, la recherche et le sauvetage, la lutte contre la contrebande et les opérations de retour.
