Donald Trump n’a pas perdu du temps pour brandir la menace de droits de douanes en recevant vendredi le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba, qui espère toutefois dissuader le président américain de rudoyer le Japon autant que d’autres alliés traditionnels des Etats-Unis.
Tokyo ne veut surtout pas être la cible d’attaques commerciales telles que celles lancées puis suspendues par le républicain de 78 ans contre le Canada, le Mexique, et sans doute bientôt contre l’Union européenne – autant de pays ou régions avec lesquels la première puissance mondiale accuse un déficit commercial.
C’est aussi le cas du Japon: les Etats-Unis affichaient en 2023 un déficit de 72 milliards de dollars dans les échanges de biens avec leur partenaire asiatique, selon un pointage réalisé pour le Congrès.
Donald Trump a affirmé vendredi que des droits de douanes contre le Japon étaient une option si la balance commerciale n’était pas ramenée « à l’équilibre ».
« Je ne pense pas que j’aurai le moindre problème » à obtenir satisfaction, a assuré le président américain, assis aux côtés de Shigeru Ishiba dans le Bureau ovale.
Ce dernier a assuré que les deux dirigeants étaient « décidés à oeuvrer main dans la main pour la paix dans le monde ».
Le Japon doit « continuer à s’assurer de l’engagement des États-Unis dans la région, afin d’éviter tout vide de pouvoir qui mènerait à une instabilité régionale », avait-il déclaré devant le Parlement nippon le 24 janvier.
Lors de ce premier sommet entre les deux dirigeants, Shigeru Ishiba pourrait proposer d’augmenter les importations de gaz naturel américain, selon les médias nippons.
Cela renforcerait la sécurité énergétique d’un Japon pauvre en ressources, tout en permettant à Donald Trump, qui conçoit tout échange diplomatique comme une négociation d’affaires, de vanter une victoire économique.
