En février dernier, dans la salle de crise de la Maison Blanche, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présenté un argumentaire audacieux pour que les États-Unis lancent une guerre contre l’Iran aux côtés d’Israël, convainquant le président américain Donald Trump sur une série de prédictions concernant la rapidité avec laquelle l’opération conjointe se déroulerait, prédictions qui ne se sont en grande partie pas réalisées, selon un long article du New York Times paru mardi.
Le rapport, qui détaillait comment Trump était parvenu à sa décision d’entrer en guerre le 28 février, indiquait que Netanyahu avait déclaré à Trump que le programme de missiles balistiques iraniens pouvait être détruit en quelques semaines, que Téhéran serait tellement affaibli par les attaques américano-israéliennes qu’il serait incapable de bloquer le trafic dans le détroit d’Ormuz , qu’il serait probablement incapable de frapper les intérêts américains dans les pays voisins , et que le régime était mûr pour l’effondrement, grâce à l’aide des combattants kurdes capables d’envahir le pays depuis l’Irak.
Alors que le directeur de la CIA et le secrétaire d’État de Trump qualifieraient plus tard la prédiction de Netanyahu concernant un changement de régime de « farce » et de « foutaises », le président et nombre de ses conseillers étaient convaincus que les dirigeants iraniens pouvaient être destitués et que son arsenal militaire pouvait être détruit, selon le rapport, qui cite de nombreux entretiens avec des responsables de l’administration menés sous couvert d’anonymat.
Selon le New York Times, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a déclaré lors d’une réunion de hauts responsables américains, le lendemain de la présentation de Netanyahu le 11 février, que les opinions sur un éventuel changement de régime étaient « farfelues ».
Rubio aurait ensuite déclaré : « Autrement dit, c’est des conneries. »
Lorsque Trump a demandé son avis au général Dan Caine, chef d’état-major interarmées des États-Unis, ce dernier aurait déclaré au président que le plan israélien semblait exagéré.
Caine aurait déclaré à Trump que de telles affirmations tonitruantes étaient « la procédure opérationnelle standard des Israéliens » et que la planification israélienne n’était « pas toujours bien élaborée ».
« Ils savent qu’ils ont besoin de nous, et c’est pourquoi ils font des efforts de vente soutenus », aurait déclaré Caine.
« Au cours des jours suivants, le général Caine a fait part à Trump et à d’autres personnes de l’évaluation militaire alarmante selon laquelle une campagne majeure contre l’Iran réduirait considérablement les stocks d’armements américains, notamment d’intercepteurs de missiles, dont l’approvisionnement était mis à rude épreuve après des années de soutien à l’Ukraine et à Israël. Le général Caine ne voyait aucune solution pour reconstituer rapidement ces stocks », indique le rapport.
« Le président semblait penser qu’il s’agirait d’une guerre très rapide — une impression renforcée par la tiédeur de la réaction au bombardement américain des installations nucléaires iraniennes en juin », a rapporté le Times.
Le journal ajoutait que, bien que les collègues de Caine pensent que le militaire estimait qu’une guerre contre l’Iran était une mauvaise idée, il n’avait pas fait part de son opinion à Trump sur la question, estimant que son rôle était de fournir à Trump des options, et non d’influencer la politique.
Lors de cette réunion, qui n’a duré qu’environ 90 minutes, le vice-président JD Vance, qui avait clairement fait part de son opposition à une action militaire contre l’Iran lors de discussions précédentes, aurait déclaré à Trump : « Vous savez que je pense que c’est une mauvaise idée, mais si vous voulez le faire, je vous soutiendrai. »
Selon le rapport, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a suggéré que Trump devrait frapper, tandis que Rubio a mis en garde contre une opération d’envergure, déclarant : « Si notre objectif est un changement de régime ou un soulèvement, nous ne devrions pas le faire. Mais si l’objectif est de détruire le programme de missiles iranien, c’est un objectif que nous pouvons atteindre. »
« Je pense que nous devons le faire », a ensuite déclaré Trump à l’assemblée. Moins de 24 heures plus tard, il a donné son feu vert officiel : « L’opération Epic Fury est approuvée. Pas d’annulation. Bonne chance. »
