Ligue 1 (27e journée): Le CA trébuche, l’ESS s’enfonce, les usémistes et les miniers font les bonnes affaires

Le scénario était taillé sur mesure pour un cavalier seul en tête, il a viré au coup de semonce. Mercredi, à l’occasion de la 27e journée de Ligue 1 du football professionnel, le leader clubiste a concédé le nul contre l’AS Soliman (1-1) sur la pelouse du complexe Boulifa au Kef, ratant l’occasion de distancer son rival espérantiste dans la course au titre. Dans le même temps, le faux pas de l’Etoile du Sahel à Métlaoui (0-2) a considérablement réduit ses chances d’accrocher le carré d’as, tandis que l’US Monastir et l’ES Métlaoui ont signé des succès précieux pur la suite de la compétition.
En déplacement sur le synthétique étriqué du Complexe de la Route Boulifa face à une vaillante mais modeste formation de l’AS Soliman, les clubistes détenaient l’opportunité de repousser l’Espérance ST à cinq longueurs avant le choc des Stadistes jeudi. Las, les Clubistes ont alterné entre un visage séduisant après l’ouverture du score de Bilel Ait Malek (51e) et un relâchement coupable. L’incapacité à tuer le match, matérialisée par le penalty raté par Firas Chaouat à la 70e, a sonné comme un avertissement sans frais dans l’immédiat, mais lourd de conséquence. Sur l’engagement suivant le penalty gâché, Jouidi, remettait les deux clubs à égalité (1-1, 83e) d’une reprise dans la surface longtemps checkée avant sa validation. Ce but relance mécaniquement la pression sur les épaules des protégés de Faouzi Benzarti, désormais sous la menace directe d’une Espérance qui négociera un clasico difficile demain jeudi.
Si le faux pas du leader appartient encore au domaine du contretemps, la déroute de l’Etoile du Sahel revêt, elle, les habits de la crise. Dominée au stade municipal de Métlaoui (0-2), la formation étoilée a livré une copie indigne de son standing. Le récital local, signé Yassine Soltani en première période avant le break de Hamza Mansri, renvoie l’Etoile à ses démons : sixième avec seulement 38 unités, le club de la perle du Sahel pointe désormais à six longueurs du Top 4 et voit la qualification continentale s’envoler. La saison des hommes de Mohamed Ali Nafkha, minée par l’instabilité et le manque de caractère dans les chocs, peineront longtemps à digérer l’élimination récente de la coupe de Tunisie.
A l’inverse, l’US Monastir et l’ES Métlaoui ont magistralement négocié le virage. Les protégés de Fethi Laabidi ont maté l’AS Gabès (2-0) grâce à une réalisation en deux temps de Yassine Amri et Salah Barhoumi, confortant leur statut de candidat légitime à la quatrième place. Avec 42 points, l’USMo recolle à deux petites unités du Stade Tunisien, accroché plus tôt dans la journée. En embuscade, l’ES Métlaoui réalise l’une des opérations comptables les plus rentables de la soirée, grimpant à la 7e place avec un total de 36 points désormais rassurant dans la course au maintien et un infime espoir de Top 5 à portée.
Dans l’autre confrontation de l’après-midi, le Stade Tunisien a lui aussi calé à domicile, dominé par un étonnant promu, la JS Omrane (1-2). Le but de Bilel Touati en fin de première période, puis l’égalisation de Chiheb Zoghlami à la 69e, ont rendu vaine la réduction du score stadiste signée Amenallah Haboubi. Ce coup d’arrêt prive les Bardolais d’un retour sur le podium, mais offre surtout à la JS Omrane un bol d’air inestimable à la 8e place.
Demain, jeudi, le rideau tombera sur cette journée avec le déplacement périlleux du CS Sfaxien à Radès pour défier l’Espérance, ainsi que les matchs de la peur pour l’AS Marsa, l’O. Béja ou la JS Kairouan.