Les autorités irakiennes ont démenti les informations faisant état d’une deuxième base militaire israélienne dans l’ouest de l’Irak, tout en reconnaissant qu’une force israélienne avait été stationnée entre les provinces de Najaf et de Karbala pendant 48 heures début mars.
La controverse a éclaté après que le Wall Street Journal a rapporté plus tôt ce mois-ci qu’Israël avait établi un site militaire secret de fortune dans le désert entre Najaf et Karbala pour soutenir sa guerre contre l’Iran, qui a éclaté le 28 février.
Ce rapport a alimenté les critiques concernant la capacité de Bagdad à préserver sa souveraineté nationale et à empêcher les incursions militaires étrangères.
Le New York Times avait précédemment rapporté qu’Israël avait passé plus d’un an à préparer des sites clandestins dans la province d’Anbar, dans l’ouest de l’Irak, pour des opérations de soutien aérien, de ravitaillement et de soins médicaux pendant la guerre contre l’Iran.
Lors d’une conférence de presse mardi, le directeur des médias du ministère irakien de l’Intérieur, Miqdad Miri, a rejeté les affirmations selon lesquelles un quelconque camp militaire étranger existerait en Irak.
« Le ministère dément l’existence d’un quelconque camp appartenant à un autre pays en Irak », a-t-il déclaré. « Il s’agissait d’un déploiement aéroporté de 48 heures, effectué début mars dans le cadre de la guerre contre l’Iran. »
Il a ajouté que le commandement des opérations conjointes avait résolu le problème et possédait « des photos et des documents confirmant que les déserts de Najaf et d’Anbar sont exempts de toute base militaire ».
Miri a également déclaré que l’Irak avait renforcé la sécurité le long de sa frontière avec la Syrie en achevant un mur en béton de 380 kilomètres et en menant 12 opérations de lutte contre la contrebande en coordination avec la Syrie, le Koweït et l’Arabie saoudite.
Les reportages des médias concernant les bases israéliennes ont mis les autorités irakiennes dans l’embarras, donnant lieu à des déclarations officielles contradictoires qui ont alterné entre démenti et reconnaissance de l’existence de ces sites avant de finalement concéder que les forces israéliennes avaient brièvement opéré sur le territoire irakien.
Les autorités continuent de minimiser l’importance de l’incident en insistant sur la courte durée du déploiement.
Des sources proches du dossier avaient précédemment indiqué à Asharq Al-Awsat qu’« une force étrangère était restée stationnée en territoire irakien pendant près d’une semaine entière avant d’être découverte par hasard ».
