Depuis des mois, 60 millions de Sud-Africains sont obligés de cuisiner, laver leur linge et recharger leur téléphone à certaines heures de la journée seulement.
Le pays manque d’électricité et la rationne en imposant des coupures programmées. Ces délestages ont duré jusqu’à près de 12 heures certains jours, la pénurie s’étant aggravée depuis l’année dernière.
« Nous déclarons l’état de catastrophe nationale pour répondre à la crise de l’électricité et son impact », a déclaré le président Ramaphosa, depuis l’Hôtel de Ville du Cap où il a tenu dans la soirée son discours annuel sur l’état de la Nation, retransmis en direct à la télévision.
« A circonstances extraordinaires, mesures extraordinaires », a-t-il poursuivi, reconnaissant que « la crise a progressivement évolué pour venir toucher toutes les couches de la société ».
L’état de catastrophe permet principalement de débloquer des fonds exceptionnels. L’ANC avait affirmé la semaine dernière avoir donné « des consignes claires » et sommé le gouvernement d’adopter cette disposition.
L’état de catastrophe pourrait aussi apaiser une colère grandissante qui a gagné la rue ces dernières semaines avec des manifestations contre les coupures d’électricité dans plusieurs villes, à l’appel de l’opposition et des syndicats.
Jeudi encore, plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées au Cap, dans un contexte économique et social morose. Le chômage culmine à 32,9%, les prévisions de croissance pour cette année sont quasi nulles (0,3%) et l’augmentation du coût de la vie semble toujours davantage portée par une inflation persistante.
L’Afrique du Sud, encore largement dépendante des énergies fossiles, peine à se lancer dans une transition vers les énergies propres. Un plan d’investissement de 98 milliards de dollars a été approuvé par les pays riches l’an dernier à la COP27 dans le cadre d’un accord pour une « juste transition ».
