Depuis son poste de surveillance sur une colline isolée de Cisjordanie occupée, Soubhil Olayan veille sur un point d’eau vital pour des dizaines de milliers de Palestiniens, la source d’Ein Samiyah.
Lorsque des colons israéliens ont récemment attaqué le réseau de puits, de pompes et de canalisations que supervise ce responsable du service local de l’eau, il a immédiatement saisi les enjeux.
« Il n’y a pas de vie sans eau », dit-il après une attaque qui a temporairement interrompu l’approvisionnement de plusieurs villages environnants.
La source alimente une station de pompage qui constitue, selon la société palestinienne chargée de sa gestion, la principale – voire l’unique – ressource en eau pour quelque 110.000 personnes. Elle est l’une des plus cruciales de Cisjordanie, territoire confronté à une pénurie chronique d’eau.
L’attaque s’inscrit dans une série d’incidents récents où des colons ont été accusés d’avoir endommagé, détourné ou tenté de s’approprier des ressources en eau palestiniennes.
« Les colons sont arrivés et ont commencé par briser la conduite principale. Et quand elle est cassée, nous devons automatiquement arrêter le pompage vers les villages », explique Olayan. « L’eau s’écoule alors dans la terre et s’infiltre dans le sol », ajoute-t-il.
Des techniciens sont intervenus dans la foulée pour réparer les dégâts.
Deux jours plus tard, des colons – certains armés – se baignaient dans les bassins en contrebas de la source, tandis que Olayan surveillait à distance la pression dans les canalisations et les images de vidéosurveillance.
Le système indiquait une pression normale, y compris dans la conduite menant à son village de Kafr Malik. Mais les équipes de maintenance n’osaient plus s’approcher de la station, par crainte pour leur sécurité.
Depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023, les attaques de colons contre des Palestiniens en Cisjordanie se sont multipliées. La semaine précédente, un Palestino-Américain de 20 ans a été battu à mort à Sinjil, village voisin.
