La sélection tunisienne de football a livré l’une de ses prestations les plus abouties de la Coupe Arabe 2025, s’imposant 3-0 face au Qatar, au terme d’un match dominé de bout en bout, comptant pour la 3e et dernière journée du groupe A. Pourtant, malgré cette victoire convaincante, les Aigles de Carthage quittent la compétition, éliminés par le nul entre la Palestine et la Syrie (0-0) dans l’autre rencontre du groupe, un scénario frustrant pour une équipe tunisienne qui partait favorite.
Dès les premières minutes, les hommes de Sami Trabelsi ont imposé leur tempo. Le sélectionneur tunisien, fidèle à son système en 3-5-2, a reconduit son trio défensif Yassine Meriah–HamzaJlassi–Oussama Haddadi, épaulé par Mohamed Ben Ali et Ali Maâloul dans les couloirs. Au milieu, Ferjani Sassi, Seif Tka et Mohamed Ali Ben Romdhane ont dicté le rythme, tandis que Firas Chaouat et Seifeddine Jaziri ont été alignés à la pointe de l’attaque.
Et la stratégie aurait pu payer très vite. Dès la 2e minute, Ali Maâloul a failli surprendre le gardien Meshaal Barsham d’un ballon lobé venant de la gauche, qui a frôlé la transversale. Dix minutes plus tard, Jaziri, idéalement servi par Ben Romdhane, s’est heurté à une défense qatarie déjà en surnombre.
La pression tunisienne s’est intensifiée jusqu’à la 16e minute, moment clé où une action venant du flanc gauche, initiée par Maâloul, s’est conclue par un tir repoussé de Jaziri, suivie d’une reprise imparable de Ben Romdhane, à l’affut, qui ouvrait logiquement le score.
Les Tunisiens ont ensuite continué à pousser. Chaouat a flirté avec le poteau à la 31e minute, avant deux nouvelles occasions franches en fin de période : une reprise manquée par Chaouat des six mètres (42e) et une tête de Haddadi qui a effleuré le montant (43e).
La seconde période a démarré sur un avertissement sans frais pour les Tunisiens. Akram Afif a d’abord vu sa frappe croisée passer à quelques centimètres du poteau, puis Mohamed Mannai a trouvé la transversale de la tête (50e). Deux alertes qui ont réveillé le camp tunisien.
A l’heure de jeu, la Tunisie a repris le contrôle. La tête de Jelassi sur coup franc a été sauvée in extremis par le gardien qatari. Trois minutes plus tard, sur un corner millimétré de Ben Romdhane, Yassine Meriah a placé une tête puissante pour doubler la mise (63e), concrétisant la supériorité tunisienne.
Le scénario s’est toutefois compliqué dans la foulée. A la 65e minute, Seifeddine Jaziri a été expulsé pour un second avertissement, laissant la Tunisie évoluer à dix pour la dernière demi-heure. Le Qatar, qui avait déjà procédé à deux changements à la reprise avant d’en ajouter deux autres par la suite, a tenté de profiter de sa supériorité numérique.
Malgré l’infériorité numérique, les Aigles de Carthage ont continué de se procurer des occasions. A la 80e minute, Barsham s’est aventuré loin de sa surface, offrant une brèche à Chaouat, mais la tentative de l’attaquant tunisien a été interceptée in extremis.
Dans les dernières minutes, Trabelsi a ajusté son dispositif lançant Layouni à la place de Chaouat (86e), et Mohamed Ali Ben Hmida à la place de Meriah (89e).
La Tunisie a même trouvé les ressources pour inscrire un troisième but dans le temps additionnel. Sur un centre précis d’Ali Maâloul, Mohamed Ben Ali s’est projeté au second poteau pour sceller le succès (90+).
Malgré cette prestation aboutie et un succès net, les Tunisiens n’ont pas célébré longtemps. Car pendant ce temps-là, au stade Al Rayyan, la Palestine et la Syrie se neutralisaient (0-0), un résultat suffisant pour envoyer les deux équipes en quarts de finale.
Les Aigles de Carthage quittent donc la compétition avec des regrets, mais aussi avec la satisfaction d’avoir livré leur meilleur match du tournoi.
Formation de la Tunisie : Aymen Dahmene, Ali Maaloul, Oussema Haddadi, Hamza Jelassi, Yassine Meriah (Mohamed Ali Ben Hmida 89), Mohamed Ben Ali, Ferjani Sassi, Houssem Tka, Mohamed Ali Ben Romdhane, Seifeddine Jaziri, Firas Chawat (Omar Layouni 86).
