Elle a porté la voix des Palestiniens en Europe: représentante de la Palestine en France et auprès de l’UE, Leïla Shahid est décédée mercredi à l’âge de 76 ans, a annoncé sa sœur à l’AFP.
Son corps a été retrouvé mercredi dans le hameau de la Lèque, sur la commune de Lussan (sud), où elle vivait, a indiqué à l’AFP une source proche de l’enquête.
Selon les premiers éléments, il s’agirait d’un suicide, a ajouté cette source, précisant qu’une enquête avait été ouverte pour « recherche des causes de la mort ».
Engagée en politique dès ses 18 ans, cette proche de Yasser Arafat, qui parlait couramment anglais et français, a été la première femme à représenter l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) à l’étranger, à partir de 1989 en Irlande, puis aux Pays-Bas et au Danemark.
Elle a ensuite été déléguée générale de l’Autorité palestinienne en France de 1994 à 2005, avant d’occuper les mêmes fonctions à Bruxelles auprès de l’UE durant la décennie suivante.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré dans un communiqué que Leïla Shahid « avait incarné le modèle d’une diplomatie engagée envers les valeurs de liberté, de justice et de paix ».
« Elle est la Palestine incarnée dans le monde francophone », a résumé de son côté le représentant adjoint de la Palestine à l’ONU Majed Bamya, évoquant sur X une personnalité « si universelle et si palestinienne ».
