Huile d’olive : Explosion  des fraudes en Europe

Durant les premiers mois de 2024, le nombre d’huiles frauduleuses repérées aux frontières des pays européens a atteint un niveau record. Un phénomène aggravé par la situation économique et climatique difficile.
Au premier trimestre 2024, cinquante fraudes concernant l’huile d’olive ont été repérées aux frontières des pays de l’Union européenne, d’après le réseau d’alerte et de coopération de la direction générale de la santé et de la sécurité alimentaire de l’UE. Un record qui témoigne de l’augmentation de ce phénomène ces dernières années : 40 fraudes avaient été repérées lors du  premier trimestre 2023, et 15 seulement dans les premiers mois de 2018.
Fausses étiquettes, non-conformité avec les normes de sécurité, falsification du pays d’origine, dilution avec d’autres huiles… La tentation est forte pour les fraudeurs de recourir à différents processus.
Pourquoi une telle hausse ? La production mondiale d’huile d’olive est au plus bas depuis une dizaine d’années, selon le Conseil oléicole international, alors même que la consommation s’accroît. Les oliviers ne ploient plus sous le poids des olives mais sous les assauts des incendies, et les consommateurs se tournent de plus en plus vers le régime méditerranéen, qui inclut beaucoup d’huile d’olive.
Le marché sous tension fait exploser les prix des bouteilles d’huile, qui ont au moins doublé depuis 2018. Après la saison désastreuse de 2023-2024, beaucoup d’espoirs étaient placés en celle de 2024-2025. Mais du fait des conditions climatiques extrêmes et des fortes chaleurs qui ont ravagé les pays producteurs d’olives, majoritairement dans le sud de l’Europe,  les prévisions de production ne font qu’empirer. La récolte des olives, qui a lieu à l’automne, risque donc d’être encore plus catastrophique que les années précédentes, et les fraudes toujours plus nombreuses.