Depuis deux semaines, le litre de « Kpayo », l’essence illégale vendue depuis toujours sur le bord des routes béninoises, a doublé de prix, passant de 350 à 700 francs CFA (0,5 à 1 euro).
Il dépasse désormais celui vendu dans les stations-service (au prix du marché, soit 650 FCFA), seules autorisées à vendre du carburant au Bénin. En cause, la fin des subventions sur le carburant actée le 29 mai par le Nigeria voisin, qui partage une frontière avec le Bénin, et où le prix a triplé depuis.
C’est la première mesure prise par le nouveau président nigérian Bola Tinubu, qui voit en ces subventions un gouffre financier insoutenable, dénonçant notamment l’immense trafic de contrebande de l’essence subventionnée vers les pays voisins.
« Pourquoi devrions-nous (…) nourrir les contrebandiers et être le Père Noël des pays voisins », a-t-il fustigé samedi, pour justifier sa mesure, très impopulaire au Nigeria.
Depuis des décennies, l’essence à bas prix du Nigeria, est transportée illégalement par la route chez ses voisins, en premier lieu le Bénin, où elle est revendue sur le marché noir, par une multitude de vendeurs informels, comme maman Jeannine.
« Vous savez, cette essence donne à manger à des milliers de personnes au Bénin », se désole cette veuve de 48 ans avec cinq enfants à charge, qui dit ne pas avoir assez d’économies « pour commencer une nouvelle affaire ».
L’ampleur du trafic est telle que le prix de la course de taxi a presque doublé à Cotonou. Au Cameroun, autre voisin du Nigeria, plusieurs syndicats de taxi-motos se sont mis en grève.
