Le nord de l’Europe frappé par une sécheresse exceptionnelle

Il a plu beaucoup moins que la normale au printemps dans le nord de la France, en Belgique ou au Royaume-Uni, et les sols sont secs, au point d’être poussiéreux par endroits.
Une sécheresse jamais vue depuis des décennies frappe depuis plusieurs semaines une partie du nord de l’Europe, allant de l’Écosse aux Pays-Bas, ce qui pourrait, si elle se prolongeait, réduire les futurs rendements des cultures que les agriculteurs sont en train de semer. Lorsqu’il y a un déficit d’eau dans les champs de blé, de maïs, de colza ou d’orge, leur « croissance est limitée », explique à l’AFP Nicolas Guilpart, maître de conférence en agronomie à Agro Paris Tech.
Il a plu beaucoup moins que la normale au printemps dans le nord de la France, en Belgique ou au Royaume-Uni, et les sols sont secs, au point d’être poussiéreux par endroits. Dans les champs, les semis de printemps n’ont pas encore germé à cause du temps exceptionnellement sec.
Un  agriculteur de l’est de l’Angleterre, « prie pour que la pluie » tombe alors que le Royaume-Uni connaît jusqu’ici son printemps le plus sec depuis plus d’un siècle et demi. « Nous passons d’un extrême à l’autre : il pleut beaucoup en hiver, et moins au printemps et en été », a dit l’agriculteur à l’AFP. Il se résigne désormais à adapter ses méthodes de culture ou « explorer de nouvelles variétés » résistantes.
Certains agriculteurs ont commencé à irriguer plus tôt, a rapporté le principal syndicat agricole britannique NFU, qui réclame des investissements pour installer des cuves de stockage sur les exploitations.
Aux Pays-Bas, il n’avait jamais aussi peu plu depuis le début des relevés en 1906, ce qui inquiète Samuel Jonson Sutanto et Inge de Graaf, chercheurs à l’université de Wageningen. « Cela a entraîné une réduction significative des débits fluviaux – parmi les plus faibles jamais enregistrés – et une baisse du niveau des nappes phréatiques, en particulier dans les régions orientales et méridionales », indiquent-ils à l’AFP. Selon eux, « l’impact écologique devient de plus en plus visible (…) avec des conséquences négatives pour la flore et la faune ».