Les forces israéliennes ont progressé vers le cœur de la ville de Gaza mercredi, mettant en péril la vie des Palestiniens restés sur place dans l’espoir que la pression croissante exercée sur Israël pour obtenir un cessez-le-feu leur éviterait de perdre leurs maisons.
Le gouvernement israélien a exhorté la population de la ville de Gaza à se déplacer vers le sud, mais beaucoup ont hésité, invoquant l’insécurité et la famine généralisée.
« Nous nous sommes déplacés vers la zone ouest, près de la plage, mais de nombreuses familles n’ont pas eu le temps, les chars les ont prises par surprise », a déclaré un trentenaire originaire de Tel Al-Hawa.
Les forces israéliennes, qui ont commencé à se rapprocher de cette ville de plus d’un million d’habitants en août, ont ignoré les appels à l’arrêt d’une offensive qui, selon le gouvernement, vise à détruire le dernier bastion de Hamas.
Selon des médecins, au moins 20 personnes ont été tuées et de nombreuses autres blessées lorsque des frappes aériennes israéliennes ont touché un refuge abritant des familles déplacées près d’un marché en plein centre-ville. Deux autres personnes ont été tuées dans une maison voisine, ont-ils ajouté.
L’armée israélienne a déclaré enquêter sur l’attaque présumée contre le refuge, où des images obtenues par Reuters montrent des personnes fouillant dans les décombres.
« Nous dormions sous la protection de Dieu, il n’y avait rien – ils ne nous ont pas informés, ni même fait signe – c’était une surprise », a déclaré un sinistré. « Il y a des enfants et des femmes, environ 200 personnes, six à sept familles, cette place est pleine de familles », a-t-il ajouté.
Dans la banlieue de Tel Al-Hawa, des chars ont pénétré dans des zones peuplées, piégeant les habitants chez eux. D’autres chars ont été aperçus stationnés près de l’hôpital Al-Quds. Le Croissant-Rouge palestinien a indiqué qu’une station d’oxygène avait été endommagée.
Des chars se sont également rapprochés du plus grand hôpital de Gaza, Al-Shifa, selon des témoins et les médias du Hamas.
Lundi, les autorités palestiniennes ont déclaré que des bombardements de chars avaient endommagé l’hôpital Rantissi et mis en danger l’hôpital ophtalmologique voisin Al-Naser, les forçant à fermer. La Jordanie, qui gère un troisième hôpital dans la région, a indiqué l’avoir déplacé plus au sud en raison des bombardements répétés.
