Les migrants, surtout tunisiens, ont débusqué un nouvel itinéraire qui les conduit en Europe occidentale, singulièrement l’Italie et la France, désormais contournées, grâce à un raccourci par la Russie.
En fait, cet itinéraire à travers la Russie n’est pas nouveau ; il a provoqué un conflit entre Bruxelles et Moscou en 2015-16. Mais elle a été si discrète ces derniers temps qu’elle n’a même pas été mentionnée dans les statistiques de Frontex sur le franchissement des frontières en 2024. Il semble que cela soit en train de changer. Quelque 900 personnes ont franchi la frontière rien qu’en novembre dernier, ce qui a suscité des inquiétudes à Helsinki et à Bruxelles.
De nouvelles routes migratoires s’ouvrent lorsque les anciennes deviennent trop dangereuses. Les refoulements meurtriers, les détentions et les déportations ont certainement rendu les Balkans et la Méditerranée dangereux pour les personnes en déplacement. C’est parce qu’il n’y a pas de meilleures options que les migrants et les passeurs ont jeté leur dévolu sur Moscou et, au-delà, sur les routes forestières gelées qui mènent à l’Europe.
De la Tunisie à Helsinki, en passant par Moscou
La jeunes Tunisiens s’y sont essayés et semblent réussir, comme le relate la plateforme médiatique Open Democracy, qui cite un Tunisien de 34 ans, répondant au nom d’Amir, qui téléphonait d’une auberge de jeunesse à Helsinki, quelques semaines après avoir traversé la Russie.
Amir est originaire de Kabaria, un quartier situé à la périphérie de Tunis. Après avoir échoué à obtenir un visa de voyage, il a essayé de trouver un employeur européen qui lui vendrait un contrat de travail. Mais lorsqu’il s’est rendu compte que cette méthode l’exposait à un risque élevé d’escroquerie, il s’est tourné vers les passeurs.
« J’ai passé plus d’un an en Turquie à essayer d’entrer en Europe depuis la Grèce et la Bulgarie », explique-t-il. « Mais j’ai été renvoyé au moins 20 fois. L’expérience d’Amir fait écho à celle de milliers de personnes renvoyées illégalement en Turquie par la police des frontières de l’UE.
Frustré, il est retourné en Tunisie, où un ami lui a parlé d’une agence de voyage virtuelle gérée par Facebook, qui facilitait le passage par les routes du nord. Tout le monde à Kabaria ne parlait que de cela.
Amir s’est connecté, et un courtier lui a dit qu’il pourrait facilement obtenir un visa pour la Russie, puis transiter jusqu’à la frontière finlandaise. Le marché était simple. « L’agence de voyage a demandé 1 000 euros pour s’occuper de tous les documents nécessaires à la demande de visa russe », explique Amir. Cela comprenait le formulaire de demande de visa, une réservation d’hôtel et un billet aller-retour Tunis-Moscou. Les frais de dossier s’élevaient à 250 euros, tandis qu’un supplément de 750 euros permettait d’obtenir une lettre d’invitation d’une organisation, d’une entreprise ou d’un particulier russe.
Une fois à Moscou, Amir a rencontré son passeur. Il lui a dit qu’il s’appelait Abu Kamel et qu’il avait déménagé en Russie avec sa famille après l’invasion de l’Irak par les États-Unis et qu’il n’en était jamais reparti. Il a expliqué à Amir que son principal travail consistait à faire passer des gens en Finlande.
« Abu Kamel est un passeur de confiance qui travaille en étroite collaboration avec les agences de voyage. Il a beaucoup de clients et est très connu pour ce qu’il fait », s’est félicité le migrant tunisien.
La frontière finlandaise semée d’embûches
L’organisation de la prochaine étape de son voyage a entraîné des frais supplémentaires pour Amir, qui a dû payer 700 euros pour le trajet entre Moscou et la frontière finlandaise. Il lui a également été demandé d’apporter 1000 euros supplémentaires : 500 euros pour soudoyer les gardes-frontières russes et 500 euros supplémentaires au cas où ils auraient besoin d’un bateau pneumatique pour traverser la rivière.
La Finlande a fermé tous les points de passage le long de sa frontière avec la Russie, longue de 1 300 km, à la suite de la forte augmentation du nombre de migrants à la fin de l’année dernière. Cette décision a été prolongée jusqu’en avril 2024 le mois dernier. Le gouvernement finlandais a également annoncé que toutes les demandes d’asile seraient traitées dans des centres d’enregistrement et qu’un mur frontalier de 200 km serait construit d’ici 2026.
Amir a déclaré que le passeur l’avait emmené, avec huit autres personnes, près de Raja-Jooseppi, le poste frontière le plus au nord et le dernier point de passage officiel qui fermera en décembre 2023, car c’est la partie la moins contrôlée de la frontière.
Dans une vidéo vue par openDemocracy, Amir rit avec ses compagnons alors qu’ils glissent sur les chemins enneigés près de la frontière finlandaise. Une fois en Finlande, le passeur leur a conseillé de marcher dans la forêt jusqu’à la route principale. À partir de là, ils devront se débrouiller seuls ou dépenser 300 euros de plus chacun pour qu’un taxi vienne les chercher.
Le groupe a décidé de marcher. Ils sont arrivés affamés et gelés à la ville de Saariselkä le lendemain. Amir a attendu une semaine à Saariselkä, avant de trouver un moyen de transport pour Helsinki, où il attend actuellement qu’un cousin vivant au Danemark vienne le chercher.
La Finlande et l’Europe ont présenté l’augmentation du nombre de migrants arrivant à la frontière russo-finlandaise comme une tentative de guerre hybride de la part de la Russie. Il n’existe aucune preuve tangible que la Russie facilite activement l’immigration clandestine vers la Finlande, mais un nombre croissant de témoignages et de vidéos laisse entrevoir une certaine forme d’engagement de la part des autorités russes. Il est peu probable que les accusations européennes soient sans fondement. Mais il est tout aussi improbable que Poutine soit la seule, voire la principale raison pour laquelle les migrants se rendent aujourd’hui en Finlande à vélo dans la neige. Les passeurs et les migrants s’adaptent aux circonstances en allant vers le nord. S’ils entrent en Russie, c’est parce que la politique européenne a rendu les routes migratoires du sud et de l’est incroyablement difficiles et dangereuses, conclut Open Democracy.
C’est une histoire à dormir debout.