L’Algérie, la Tunisie, l’Autriche, l’Allemagne et l’Italie ont convenu de construire un pipeline d’hydrogène pour acheminer vers l’Union européenne du carburant propre produit à partir d’énergies renouvelables en Afrique du Nord, dans une démarche saluée comme l’un des « projets d’énergie renouvelable les plus importants » de l’Union. Cependant, l’analyse des stratégies de l’Algérie et de la Tunisie en matière d’hydrogène vert révèle qu’aucun des deux pays ne sera probablement en mesure d’exporter le carburant en quantité significative lorsque le gazoduc commencera à fonctionner en 2030, rapporte le site commonspece.eu .
Il cite des experts qui ont déclaré à Climate Home News qu’en dépit du battage médiatique autour de l’hydrogène, l’Afrique du Nord a de sérieux défis à relever pour devenir un exportateur majeur d’hydrogène vert vers l’UE d’ici 2030. Certains s’interrogent même sur l’opportunité de développer le gazoduc.
En janvier, les ministres de chaque pays ainsi que l’ambassadeur de Tunisie en Italie se sont réunis à Rome et ont confirmé leur intention de construire le corridor SoutH2. Ce pipeline d’hydrogène, premier du genre, d’une longueur de 3 500 à 4 000 kilomètres, passerait sous la mer Méditerranée. Il vise à relier les centres de production d’hydrogène d’Algérie et de Tunisie – qui doivent encore être construits – à l’île italienne de Sicile et aux centres de consommation d’Autriche et d’Allemagne, en réutilisant l’infrastructure gazière existante sur 65 % du trajet.
Le corridor « est crucial pour le développement d’une dorsale de l’hydrogène interconnectée et diversifiée » dans l’UE, indique sur son site web le consortium d’entreprises européennes et algériennes qui développe le projet. L’Union européenne mise sur l’importation de grandes quantités d’hydrogène vert pour sevrer des combustibles fossiles nuisibles au climat les secteurs très polluants et les industries difficiles à électrifier, tels que la sidérurgie, les engrais et le transport longue distance.
La production à grande échelle…pas avant une décennie !
Grâce à son ensoleillement abondant, à son vaste potentiel en matière d’énergies renouvelables et à sa proximité relative avec l’Europe, les responsables de l’UE espèrent exploiter les ressources de l’Afrique du Nord et garantir l’approvisionnement en hydrogène vert. « Le corridor hydrogène sud est l’un des plus grands et des plus importants projets d’énergie renouvelable de notre époque », a déclaré Philipp Nimmermann, secrétaire d’État au ministère allemand de l’économie et de l’action climatique, dans un communiqué. « Nous pouvons utiliser l’immense potentiel de l’Afrique du Nord en matière d’énergies renouvelables, faire progresser la production d’hydrogène en Allemagne et soutenir les objectifs climatiques de l’UE », a-t-il ajouté.
Selon le consortium du projet, le gazoduc, lorsqu’il sera pleinement opérationnel, pourrait fournir plus de 40 % de l’objectif de l’UE d’importer 10 millions de tonnes d’hydrogène vert d’ici 2030. Mais l’Algérie et la Tunisie prévoient que la production d’hydrogène vert à grande échelle ne se fera pas avant au moins une décennie, ce qui remet en question les plans d’exportation pour les cinq prochaines années.
Adrian Odenweller, chercheur à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact du climat (PIK), a déclaré à Climate Home que l’UE ne devrait « certainement pas compter sur la livraison » d’hydrogène vert en provenance d’Algérie et de Tunisie dans un avenir proche. Odenweller a déclaré qu’il ne s’attendait pas à voir des importations d’hydrogène via [le corridor SoutH2] d’ici 2030 et a exhorté les décideurs politiques à interpréter les annonces de projets avec prudence. « Les projets de production d’hydrogène vert n’ont pas fait leurs preuves et sont souvent retardés. Je m’attends à ce que ce soit encore pire pour les projets d’infrastructure de grande envergure tels que les pipelines qui nécessitent une coordination internationale », a-t-il déclaré.
L’hydrogène vert est produit en divisant l’eau en hydrogène et en oxygène à l’aide d’électricité renouvelable, contrairement à l’hydrogène bleu ou gris, qui utilise du gaz. Mais le transport de l’hydrogène vert est un défi logistique. L’acheminer sous forme gazeuse par un gazoduc est généralement moins cher et plus efficace que de le liquéfier pour le transporter sur des navires, mais il faut être relativement proche de l’endroit où le carburant est consommé.
