Le ministère tunisien du Transport a déclaré vouloir « vérifier la nature commerciale exacte du navire XELO et son parcours des dernières semaines ».
Cité par l’AFP, il a précisé que le navire a mouillé du 4 au 8 avril dans le port de Sfax, « pour changer d’équipage, se ravitailler et faire des réparations légères, sans effectuer de chargement ou déchargement ».
Le nom de l’armateur du bateau (immatriculé OMI 7618272), construit en 1977 et battant pavillon de la Guinée équatoriale, n’apparaît pas sur les sites de tracking de navires marchands. Selon le porte-parole du tribunal de Gabès, le navire est la propriété de deux personnes, un Libyen et un Turc.