Une « tentative de coup d’Etat » militaire a eu lieu dans la nuit de mardi à mercredi au Niger, selon des sources proches du pouvoir, avant la prestation de serment du président élu. Mohamed Bazoum prend la tête d’un pays frappé par les attaques jihadistes et à l’histoire marquée par des putschs. Des militaires ont été arrêtés. « Il y a eu des arrestations parmi les quelques éléments de l’armée qui sont à l’origine de cette tentative de coup d’Etat. Ce groupe de militaires n’a pas pu s’approcher du palais présidentiel lorsque la Garde présidentielle a riposté », a indiqué une source sécuritaire à l’AFP en affirmant que la situation était « sous contrôle ».
Des riverains du quartier de la présidence à Niamey ont raconté à l’AFP avoir été réveillés dans la nuit par des tirs à l’arme lourde et légère. « Les tirs étaient intenses, il y avait des armes lourdes et des armes légères », a témoigné l’un d’eux. Selon le correspondant de France24, des tirs à l’arme lourde ont été entendus dans le quartier du palais présidentiel avant que l’attaque ne soit repoussée. Le quartier présidentiel a été quadrillé par les forces de l’ordre, mais dans le reste de la ville, la situation était normale ce mercredi 31 mars et les gens vaquaient à leurs occupations comme si rien ne s’était passé, ont constaté des journalistes locaux. L’ambassade des Etats-Unis à Niamey a décidé de suspendre ses « services consulaires jusqu’à nouvel ordre » et « encouragé » son personnel à rester à la maison, l’ambassade de France invitant de son côté « les Français à rester chez eux ».
Cette « tentative de coup d’Etat » est intervenue avant l’intronisation prévue vendredi 2 avril à Niamey du nouveau président élu Mohamed Bazoum, très proche du chef de l’Etat sortant Mahamadou Issoufou. Son rival, l’ex-président Mahamane Ousmane, conteste les résultats du scrutin et a revendiqué la victoire, appelant à « des manifestations pacifiques » dans tout le pays.
