L’ambassadeur de Russie à Tunis, Alexandre Zolotov, a accordé une interview à l’Agence Tunis Afrique Presse à l’occasion du 17e Forum économique international Russie-Monde islamique, prévu du 12 au 17 mai à Kazan. Le ton est chaleureux, les chiffres parlent, et l’invitation est claire.
- Des échanges commerciaux record
Le premier chiffre à retenir est 1,8 milliard de dollars. C’est le volume des échanges commerciaux bilatéraux entre la Tunisie et la Russie, un niveau qui positionne la Tunisie, selon Zolotov, en tête des partenaires commerciaux russes sur le continent africain. Le diplomate souligne la progression régulière de ce chiffre et attribue ce dynamisme à ce qu’il décrit comme un dialogue équitable et respectueux, où chaque partie est attentive aux préoccupations de l’autre.
L’huile d’olive tunisienne s’impose, à ses yeux, comme le produit phare de cette relation commerciale. Sa présence sur le marché russe est croissante, le consommateur russe y prenant de plus en plus goût, assure-t-il. Les deux pays préparent la 9e session de leur Commission mixte intergouvernementale, accompagnée d’un forum d’affaires, pour approfondir davantage cette coopération.
- Le tourisme russe, en attente de vols directs
Les touristes russes reviennent progressivement vers la Tunisie, malgré l’absence de liaisons aériennes directes. L’ambassadeur y voit un indicateur de la force de l’image de marque tunisienne en Russie, portée, dit-il, par son patrimoine civilisationnel, ses sites historiques et la qualité de son accueil. La demande est grande, affirme Zolotov, et les tour-opérateurs russes font preuve de créativité pour la satisfaire. Le retour en masse n’attend, selon lui, que le rétablissement de connexions aériennes directes.
- Le Forum de Kazan, une plateforme à saisir
Kazan accueille cette année un forum d’une dimension particulière. La ville a été proclamée capitale culturelle du monde islamique, ce qui lui confère un rayonnement supplémentaire. L’an dernier, rappelle l’ambassadeur, près d’une centaine de pays y étaient représentés, réunissant hommes d’affaires, personnalités publiques et représentants de la société civile. Zolotov y voit une opportunité concrète pour les entrepreneurs tunisiens, y compris les jeunes startups, de nouer des contacts avec des investisseurs crédibles. La finance islamique et les produits halal y occupent une place croissante, deux domaines où la Tunisie dispose, estime-t-il, d’un positionnement naturel.
- Les BRICS et l’Afrique, en toile de fond
Sur la question des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud et pays associés), Zolotov se veut pragmatique. Le groupement est ouvert à la coopération, les décisions sont collectives, et aucun pays n’a été repoussé, affirme-t-il. Pour la Tunisie, la porte existe, à condition de manifester un intérêt officiel et d’engager des concertations sur les mécanismes pertinents. Le troisième Sommet Russie-Afrique, prévu en octobre à Moscou, s’annonce, selon l’ambassadeur, comme une prochaine étape naturelle dans ce rapprochement.
En filigrane, le message de Zolotov est simple : les conditions d’un partenariat approfondi entre Tunis et Moscou sont réunies. Il reste à les activer.
