Le magazine américain Forbes vient de publier son Top 100 des athlètes les mieux payés, en additionnant salaires, primes et revenus liés au sponsoring. En 2014, le grand vainqueur tous sports confondus se nomme Floyd Mayweather, le boxeur américain, avec 77 M€, le tout gagné grâce à deux combats et 72 minutes passés sur le ring. Mais intéressons-nous aux footballeurs présents dans le top 100. Le premier arrive juste derrière Mayweather, et il s’agit de Cristiano Ronaldo, avec 59 M€ récoltés, dont 20,6 M€ liés aux sponsors (Nike, Samsung, Toyota entre autres). Le Portugais a su développer ses revenus puisque l’année passée, il avait gagné 33,5 M€.
Sur le podium tous sports confondus, c’est Lebron James qui s’installe, immédiatement suivi de Lionel Messi, avec 47,3 M€ récoltés, dont 17 M€ liés aux sponsors (Adidas, EA, Turkish Airlines entre autres). Comme CR7, la Pulga a vu ses revenus exploser (31 M€ l’année dernière). Cristiano Ronaldo et Messi sont les seuls footballeurs à s’installer dans le top 10. A la 12e place, on retrouve Zlatan Ibrahimovic qui est passé de 15 M€ en 2013 à 29,8 M€ en 2014. Suivent ensuite Gareth Bale (26,8 M€), Falcao (26,15 M€) et Neymar (24,8 M€) dans un mouchoir de poche. Puis il faut attendre la 43e place pour retrouver un spécialiste du ballon rond avec Wayne Rooney (17,3 M€), la 59e pour tomber sur Yaya Touré (16 M€), la 63e pour trouver Fernando Torres (15,7 M€) et la 81e pour dénicher Robin Van Persie (14,4 M€). Steven Gerrard (13,8 M€), Mesut Özil (13,7 M€), Franck Ribéry (13,5 M€) et Luis Suarez (12,8 M€) sont les derniers footballeurs à apparaître dans ce classement, qui met surtout en avant les bénéfices réalisés par les joueurs de basket, de football américain et de baseball. Ont disparu du top 100 de l’année précédente : David Beckham (qui a mis fin à sa carrière) et Didier Drogba.
