L’attaque Ben Guerdane a été repoussée par les forces armées et de la sécurité, mais marque un nouveau départ. Elle n’a pas de précédent depuis le «coup de Gafsa » du 27 Janvier 1980, quand des hommes armés par la Libye et soutenus par le renseignement militaire algérien ont pris le contrôle de la ville de Gafsa et a appelé à une révolte populaire. La Tunisie devrait s’attendre à de nouvelles attaques et se préparer à en atténuer leur impact en gardant à l’esprit sept points clés détaillés par l’International Crisis Group dans une toute récente note. Les voici :
Ce n’était pas une simple attaque « terroriste ».
Ce fut une attaque simultanée contre une caserne de l’Armée, le district de la Garde nationale et l’arrondissement de police de la ville, doublée de trois assassinats d’un douanier, d’un policier et d’un officier de l’unité antiterroriste de la Garde nationale. Ce fut une tentative d’insurrection locale, coordonnée par quelque 50 membres de cellules dormantes de Daech à Ben Guerdane. Le terme «terroriste» masquerait les objectifs politiques de l’assaut: gagner le soutien d’une partie de la population notoirement rebelle de la ville en incitant à une insurrection, ce qui permettrait de prendre le contrôle militaire de la ville. Daech a diffusé un message djihadiste révolutionnaire à travers les haut-parleurs de la mosquée à l’aube et a tenté de distribuer des armes. Sous cet angle, l’attaque de Ben Guerdane ressemble à celle de Gafsa en 1980.
Il y avait trop peu de forces de Daech, et elles ont commis des erreurs.
Lors de l’attaque de Ben Guerdane les forces « jetées dans la bataille » par Daech étaient insuffisamment nombreuses et ont commis des erreurs tactiques en dépit de leur connaissance du terrain. Mais les forces armées tunisiennes n’auront pas toujours l’avantage numérique. Les forces armées, celles de la Garde nationale et la police doivent redoubler de vigilance et tirer rapidement les leçons opérationnelles et stratégiques. A quelques kilomètres de Ben Guerdane, Zarsis, une plaque tournante de la migration clandestine vers l’Europe, ou Djerba, une destination touristique majeure où vit la communauté juive de Tunisie, pourraient être ciblés. Dans l’Ouest du pays, les djihadistes opérant dans les montagnes le long de la frontière avec l’Algérie pourraient tirer profit de la moindre nouvelle crise pour attaquer Kasserine située à proximité et aller jusqu’à Sidi Bouzid.
Une réponse régionale est impérieuse.
La tentative d’insurrection à Ben Guerdane n’est pas une affaire tuniso-libyenne uniquement, mais un problème régional qui exige une réponse régionale, en particulier, un renforcement significatif de la coopération politique et de sécurité algéro-tunisienne. La topographie mentale adoptée par Daech ne respecte pas les frontières établies en Afrique du Nord au cours du XXème siècle. Les spécialistes de l’organisation Daech soulignent que cette dernière rêve de rétablir les frontières historiques de la dynastie Aghlabide (800-901), qui a gouverné un émirat semi-indépendant grosso modo sur l’ancienne province romaine d’Afrique proconsulaire, y compris la Tripolitaine (ouest de la Libye), la Tunisie actuelle et la moitié de l’Est algérien. Dans cette vision, Ben Guerdane est un point de liaison stratégique d’une zone «libérée» qui lierait le Sud-est de la Tunisie à la Libye occidentale. L’activité commerciale de la ville a longtemps été dominée par une économie parallèle basée sur un marché informel de change de devises étrangères et la contrebande; elle pourrait devenir un point de convergence entre les jihadistes et les réseaux criminels régionaux.
L’heure n’est pas aux règlements des comptes.
La classe politique tunisienne et les médias doivent absolument éviter toute tentative de tirer profit de l’attaque pour régler des comptes ou ressusciter la fracture entre islamistes et laïques. Un examen serein des faits est nécessaire, pas les polémiques.
L’impératif d’un nouveau discours national.
Un nouveau discours national est nécessaire pour s’attaquer aux fractures régionales et sociales, en particulier au sentiment d’exclusion ancestrale dans le Sud du pays. Les attaques de la dernière année contre le Musée du Bardo à Tunis en mars, la station touristique à Sousse en juin, et contre la garde présidentielle en novembre, ont affaibli le vieux discours de » l’unité nationale » prôné par la classe politique. La Tunisie devra faire davantage pour préserver la culture du compromis et l’inclusion de la société civile en 2013-14 qui ont valu au Quartet du Dialogue national le prix Nobel de la paix.
Les forces de sécurité doivent réagir de façon mesurée.
Cette condition sera nécessaire lors de l’interrogatoire de ceux des résidents de Ben Guerdane qui peuvent avoir apporté un soutien logistique ou autre aux assaillants de Daech. L’ampleur de l’attaque suggère qu’ils pourraient être des centaines. Une vague d’arrestations massives et sans discrimination accompagnées de brutalités policières pourrait entraîner la radicalisation des familles, nourrie par les frustrations locales, et renforcer le soutien à Daech à l’avenir.
La coopération locale sera nécessaire pour accroître la sécurité.
La frontière entre la Tunisie et la Libye ne peut pas être sécurisée en l’absence de la collaboration étroite de la population locale, en particulier les cartels de la contrebande opérant dans la région. Essayer de lutter contre ces derniers en même temps que les djihadistes ne ferait que disperser les énergies et alimenter le ressentiment de la population locale envers l’Etat, dès lors que la majeure partie de l’économie locale dépend de cette contrebande. Afin d’assurer leur coopération, Crisis Group a fait valoir que le gouvernement devrait envisager la création de zones de libre-échange à la frontière qui légitimerait au moins une partie du commerce transfrontalier, conclut International Crisis group.
