Le basketteur tunisien Salah Mejri avait l’air agréablement surpris dimanche 20 mars quand, avant le match, un journaliste lui a souhaité une joyeuse « Fête de l’Indépendance »
Et pour cause, son pays, la Tunisie avait accédé il ya soixante ans à l’Indépendance, le 20 mars 1956. Le basketteur tunisien a déclaré que ses compatriotes célèbrent cet anniversaire de la manière dont les Américains fêtent le 4 juillet. Et comme un symbole, c’est le jour qu’a choisi le basketteur tunisien pour sortir le meilleur match de sa carrière.
Son match a été celui des grandioses et percutantes surprises. Il a joué pendant 32 minutes et a signé 14 rebonds, 13 points et 6 contres . A l’exception des points, tous ces chiffres représentent des records dans sa jeune carrière NBA, pour finir avec un différentiel de +30 lorsqu’il était sur le terrain.
«En fait, je l’ai vu quelqu’un agiter le drapeau tunisien, et cela m’a donné beaucoup de bonheur», a déclaré Mejri. « Et beaucoup de fierté, aussi, pour avoir vu le drapeau de mon pays.
« Je parie que 90 pour cent des Américains ignorent où se trouve la Tunisie. J’en parle en connaissance de cause, car beaucoup de gens me demandent: « D’où tu viens? ‘ Je réponds «Tunisie». Ils disent, ‘Indonésie?
« Je crois simplement que Mejri peut nous apporter beaucoup. De la protection sous le cercle, du rebond. Il est rentré et a fait une grosse différence » confie le coach des Mavs. « Quand quelqu’un reste prêt et qu’il saisit les opportunités, c’est l’essence même du sport. Il faut le féliciter, et quand tu élèves ton niveau de jeu et que tu es bon, tu peux te retrouver au milieu de bonnes choses. »
Meilleur joueur de la rencontre avec ses 40 points, Dirk Nowitzki non plus ne s’est pas trompé en saluant le gros match de son coéquipier.
« Il a changé le match en notre faveur aujourd’hui » avoue l’Allemand. « On avait l’impression qu’il attirait tous les ballons. Il a eu un super timing sur des contres importants, du rebond. Il a été capable de finir dans la peinture. Il a été un « game-changer » pour nous ce soir, utilisant son envergure et ses qualités athlétiques pour protéger l’arceau. ».
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