L’Arabie saoudite a accusé mardi les Emirats arabes unis d’agir de façon « extrêmement dangereuse » en soutenant les séparatistes au Yémen, où elle a mené des frappes aériennes, Abou Dhabi démentant attiser le conflit.
Déjà affaibli par un long conflit avec les rebelles Houthis, le pays le plus pauvre de la péninsule arabique, au cœur de rivalités régionales, a vu s’ouvrir début décembre un nouveau front.
Le mouvement séparatiste du Conseil de transition du Sud (STC), membre du gouvernement yémenite et soutenu par Abou Dhabi, s’est emparé ces dernières semaines de vastes portions de territoire, sans rencontrer de grande résistance. Et ses partisans l’appellent à rétablir un Etat dans le sud du Yémen, où une République démocratique et populaire a été indépendante entre 1967 et 1990.
Malgré les demandes répétées de l’Arabie saoudite, soutien du gouvernement yéménite, le STC ne s’est pas retiré des territoires et mardi matin, la coalition militaire dirigée par Ryad a annoncé des frappes sur le port d’al-Mukalla, capitale de la province de l’Hadramout récemment conquise par le SCT.
Selon l’agence officielle saoudienne SPA, ces bombardements ont visé « une grande quantité d’armes et de véhicules de combat » destinés aux séparatistes, qui venaient d’être déchargés de bateaux originaires du port émirati de Fujairah.
Cette « opération militaire limitée » n’a fait aucune victime, selon la même source.
Dans un communiqué, le ministère saoudien des Affaires étrangères a accusé les Emirats d’être derrière la récente avancée des séparatistes. Et jugé que les actions d’Abou Dhabi étaient « extrêmement dangereuses » et constituaient « une menace pour la sécurité » de l’Arabie saoudite et de la région.
Le royaume a également appelé les Emirats à retirer leurs forces du Yémen « dans les 24 heures » et à « cesser tout soutien militaire ou financier à toute partie ».
Une source proche de l’armée saoudienne a indiqué que la coalition avait été « contrainte d’agir, les efforts diplomatiques ayant été ignorés ». Mais « la diplomatie reste une option pour empêcher toute nouvelle escalade », a-t-elle ajouté.
Dans l’après-midi, les Emirats arabes unis ont démenti « attiser le conflit ».
