Au moins 16 personnes sont mortes dans la bande de Gaza au cours des dernières 24 heures, dont trois enfants d’hypothermie, après des pluies diluviennes, a annoncé vendredi la Défense civile du territoire palestinien.
Ces intempéries liées à la tempête Byron balayent depuis mercredi tentes et abris de fortunes, aggravant la détresse des habitants dont la quasi-totalité a été déplacée par plus de deux années de guerre.
Les secours sont intervenus après l’effondrement de 13 maisons « en raison de fortes pluies et de vents violents », selon un communiqué de la Défense civile palestinienne dont le porte-parole a indiqué que six personnes avaient péri quand une maison s’est écroulée à Bir al-Naja, et cinq autres lors de l’effondrement de murs dans des incidents distincts. Trois enfants sont en outre morts d’exposition au froid, d’après la même source.
Selon le porte-parole de l’Unicef, actuellement à Gaza, les températures nocturnes pourraient tomber autour de huit ou neuf degrés. « Les pluies sont intenses, et ces familles vivent dans des tentes improvisées battues par le vent, à peine protégées par une bâche en plastique », a-t-il relaté.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti vendredi que des milliers de familles se trouvaient « abritées dans des zones côtières de faible altitude ou encombrées de débris, sans systèmes de drainage ni barrières de protection ».
« Les conditions hivernales, combinées à une eau et un assainissement insuffisants, devraient entraîner une recrudescence des infections respiratoires aiguës », a-t-elle prévenu.
Le responsable de l’Unicef a lui aussi mis en garde contre le risque de propagation de maladies, décrivant des « conditions d’hygiène et sanitaires absolument effroyables ».
