L’offensive israèlienne contre Gaza se poursuit malgré les appels de la communauté internationale à éviter l’escalade et les pertes civiles. Vingt-sept Palestiniens ont été tués depuis le début de l’opération terrestre jeudi. L’armée israélienne fait état d’un mort dans ses rangs.
Rien ne semble donc pouvoir arrêter Israël. En milieu de journée, vendredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué qu’Israël était prêt à accentuer « significativement » son offensive terrestre dans la bande de Gaza au deuxième jour d’une opération censée anéantir les infrastructures et la puissance de feu du Hamas palestinien malgré le risque pour les civils. Vendredi, artillerie, chars d’assaut et infanterie étaient mobilisés pour tenter de porter un nouveau coup aux forces du Hamas.
Selon les autorités médicales palestiniennes, 27 Palestiniens ont été tués depuis le début de l’opération terrestre jeudi. Parmi les victimes, trois adolescents, âgés de 12 à 16 ans, ont été tués peu avant midi (09H00 GMT) par des tirs de chars israéliens près de Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, selon le porte-parole des services d’urgence locaux, Achraf al-Qoudra. Par ailleurs, un soldat israélien a été tué au cours de l’offensive, deuxième victime israélienne depuis le début des hostilités.
L’objectif principal des forces terrestres entrées à partir de plusieurs points dans Gaza, enclavée entre Israël, l’Egypte et la mer Méditerranée, est de détruire les tunnels souterrains de contrebande construits par le Hamas pour faire entrer des marchandises, de l’argent et surtout des armes.
Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007, a affirmé qu’ « Israël allait payer un prix élevé ». « Ce que l’occupant israélien n’a pas réussi à réaliser par ses raids aériens et maritimes, il ne le réalisera pas par son offensive terrestre qui est vouée à l’échec », a déclaré à l’AFP le chef en exil du mouvement islamiste, Khaled Mechaal. Les combattants du Hamas et du Jihad islamique, son allié, ont continué de lancer des roquettes vers Israël pendant la nuit et en début de matinée.
