Des chercheurs de l’Université de Surrey (Royaume-Uni) ont constaté, dans une étude publiée dans la revue scientifique Frontiers in Nutrition, qu’une consommation élevé de cacao pourrait réduire les risques d’hypertension artérielle, et ce grâce à la forte quantité de flavanols qu’il contient. Connus pour leurs qualités antioxydantes et anti-inflammatoires, les flavanols sont des composés phytochimiques de la sous-famille des flavonoïdes. On peut en retrouver généralement dans les raisins, les pommes et le cacao.
Pour mener à bien leurs travaux, les scientifiques anglais ont sollicité la participation de onze personnes en bonne santé. Ces dernières devaient consommer, en alternance, soit six capsules de flavanol de cacao, soit six capsules placebo contenant du sucre brun. Afin d’étudier le lien entre la consommation de cacao et l’hypertension artérielle, les participants devaient porter un appareil de mesure de la pression artérielle au bras et ainsi qu’un oxymètre au doigt qui permettait de mesurer la rigidité de leurs artères.
Les chercheurs ont ensuite mesuré la pression artérielle avant la consommation des capsules de cacao et toutes les 30 minutes après l’ingestion, puis toutes les heures pendant les neuf heures restantes. Résultats ? Ces derniers ont constaté que la pression artérielle et la rigidité artérielle diminuaient chez les participants lorsque la consommation de cacao était élevée.
« Ce que nous avons découvert indique que les flavanols de cacao ne diminuent la pression artérielle que si elle est élevée. L’impact positif des flavanols de cacao sur notre système cardiovasculaire, en particulier sur la fonction des vaisseaux sanguins et la pression artérielle, est indéniable », explique Christian Heiss, professeur de médecine cardiovasculaire à l’université du Surrey, dans un communiqué.
