Léon XIV est arrivé dimanche au Liban pour porter un message de paix à ce pays éprouvé par une crise endémique et qui sort d’une guerre meurtrière avec Israël.
Le Liban est la deuxième étape du premier déplacement international du pape américain, après une visite en Turquie marquée par le dialogue pour l’unité des chrétiens.
Dans des déclarations aux journalistes à bord de l’avion papal, Léon XIV a souligné que sa visite dans ces deux pays « avait un thème particulier (…) un message de paix, de promotion de la paix dans toute la région ».
Les principaux dirigeants libanais l’ont accueilli à l’aéroport, avec à leur tête le président de la République Joseph Aoun, seul chef d’Etat chrétien du monde arabe.
Le Liban, qui a connu un effondrement économique sans précédent depuis 2019, sort également d’une guerre meurtrière avec Israël.
En dépit du rôle politique important que jouent les chrétiens, ils ont vu leur nombre diminuer ces dernières décennies, notamment en raison de l’émigration des jeunes.
« Le choix du Liban est un choix courageux », a déclaré le président de l’Œuvre d’Orient, une organisation catholique qui vient en aide aux chrétiens d’Orient.
« Le modèle multiconfessionnel du Liban est aujourd’hui extrêmement fragilisé par des logiques d’affrontement, même si le pays a aujourd’hui à sa tête un président et un Premier ministre qui travaillent ensemble », a-t-il ajouté.
Le Liban a déclaré deux jours fériés pour la visite et d’importantes mesures de sécurité ont été mises en place.
