L’épisode final tunisien d’African Lion 2024 (AL24) a consisté en l’identification par les forces participantes de plusieurs véhicules quatre-quatre ennemis et d’une arme de défense aérienne ennemie, considérée comme une cible de grande valeur. La décision a été prise rapidement d’engager et de neutraliser ces menaces.
L’exercice s’est achevé le 10 mai par un exercice multinational de tir réel d’armes combinées (CALFEX) à Ben Ghilouf. Des visiteurs de marque des États-Unis et des pays partenaires, dont le général de division Todd R. Wasmund, commandant de la Force opérationnelle sud-européenne de l’armée américaine en Afrique (SETAF-AF) et directeur général de l’exercice, ont assisté à l’événement, précise le DVIDS (Défense Visual Information Distribution Service ).
Le CALFEX a mis en évidence l’efficacité des deux semaines précédentes d’entraînement intense sous une chaleur extrême et dans des conditions désertiques difficiles, en soulignant la coopération entre les forces interarmées et multinationales.
« African Lion est l’aboutissement de 49 semaines et de milliers d’heures de travail, en étroite collaboration avec nos nations partenaires, pour exécuter cette mission de deux semaines en Tunisie », a déclaré Wasmund.
Cette année marque le 20e anniversaire de l’AL24 et la septième année que la Tunisie l’accueille. Dirigé par la SETAF-AF, sous la direction du Commandement des États-Unis pour l’Afrique, l’exercice se déroule jusqu’au 31 mai au Ghana, au Maroc et au Sénégal, avec plus de 8 100 participants de 27 pays et contingents de l’OTAN.
Au fur et à mesure que le CALFEX progressait, une reconnaissance précise a permis aux soldats de l’armée américaine, aux marines américains et aux membres des forces armées tunisiennes de lancer un barrage coordonné d’artillerie et de roquettes sur l’ennemi.
Exercices conjoints tuniso-américains
Des fantassins du 1er bataillon du 175e régiment d’infanterie de la Garde nationale du Maryland, des forces d’artillerie du 2e bataillon du 258e régiment d’artillerie de campagne de la Garde nationale de l’État de New York et des marines de la 3e compagnie de liaison des tirs de l’armée de l’air (3rd ANGLICO) de la réserve des forces du corps des marines ont travaillé aux côtés des forces tunisiennes, démontrant ainsi une meilleure interopérabilité.
Les systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) fournis par le 4e bataillon du 133e régiment d’artillerie de campagne de la Garde nationale du Texas ont tiré à plusieurs reprises sur la cible de grande valeur de l’ennemi.
« C’est la première fois dans l’histoire d’African Lion que le HIMARS est utilisé en Tunisie », a déclaré le lieutenant-colonel Kendra Tippett, chef des plans et des exercices (G6) de la SETAF-AF. « Il s’agit d’un témoignage majeur de notre partenariat avec les Tunisiens et d’une démonstration de notre engagement commun en faveur de la sécurité régionale ».
« Les contrôleurs d’attaque terminale interarmées ont dirigé l’appui aérien rapproché des forces terrestres afin d’étouffer davantage l’ennemi ».
« L’intégration des forces aériennes et terrestres crée un climat de confiance avec le pays hôte et les autres nations partenaires », a déclaré le sergent de marine Jonah Glasson, du 3e ANGLICO. « C’est formidable parce qu’à l’avenir, quand nous ferons plus d’opérations ensemble, ils sauront qu’ils peuvent nous faire confiance avec leurs champs de tir, leurs avions et leur propre population », a-t-il dit.
