La route de la Méditerranée centrale, qui relie l’Afrique du Nord à l’Italie et à Malte, est depuis longtemps le passage migratoire le plus meurtrier. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), près de 2 500 personnes sont mortes ou ont disparu en tentant la traversée en 2023. Sur les plus de 150 000 personnes qui ont pu traverser la route cette année-là, plus de 62 % sont parties des plages tunisiennes, ce qui fait de la Tunisie le premier point de départ des migrations vers l’Europe et le premier point de destination des migrants qui cherchent à s’y rendre.
Seulement, la Tunisie est mal équipée pour faire face à des vagues de migration aussi massives. Les initiatives de l’Union européenne n’ont pas réussi à renforcer la capacité de la Tunisie à gérer l’afflux de migrants arrivant sur ses côtes. Les États-Unis peuvent aider la Tunisie à faire face à sa crise migratoire à un moment où la Tunisie et ses migrants en ont le plus besoin, affirme le magazine américain online International Policy Digest. En fournissant une aide directe accrue à la population croissante de migrants, en formant l’armée et les forces de sécurité tunisiennes à la gestion des flux migratoires et en leur donnant les moyens de s’adapter à l’évolution de la situation, les États-Unis peuvent réduire la pression migratoire sur leurs alliés européens, favoriser la stabilité dans une région de plus en plus chaotique et sauvegarder les droits de l’homme et des migrants, explique IPD.
Bien que les relations politiques entre les États-Unis et la Tunisie restent fragiles, les deux pays maintiennent un partenariat militaire solide. Les États-Unis continuent de fournir une aide importante à la sécurité de la Tunisie sous la forme d’un financement militaire étranger (FMF), tandis que le gouvernement tunisien considère toujours que le financement américain des programmes de formation militaire internationale (IMET) est vital pour le développement de son corps d’officiers. Le partenariat de sécurité entre les États-Unis et la Tunisie offre aux États-Unis une excellente occasion d’influencer et de traiter la crise migratoire tunisienne par le biais d’une assistance sur mesure.
Une Tunisie autonome, capable de gérer ses taux de migration croissants, bénéficierait aux intérêts américains de plusieurs façons. Tout d’abord, elle soulagerait les alliés européens de l’Amérique, qui sont déjà confrontés à des contrecoups politiques et à des tensions accrues en raison de l’augmentation des migrations. Deuxièmement, elle renforcerait la stabilité en Afrique du Nord et au Sahel en offrant un refuge sûr aux migrants, les protégeant ainsi de l’influence d’organisations extrémistes violentes telles qu’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et Boko Haram. Troisièmement, la réaffirmation de l’engagement des États-Unis en faveur des droits de l’homme et des droits des migrants en Tunisie contribuerait à restaurer la position morale des États-Unis dans une région où le soutien aux opérations israéliennes à Gaza l’a érodée.
3 mesures pour renforcer la gestion migratoire de la Tunisie
Les États-Unis sont à même de prendre des mesures à court, moyen et long terme pour renforcer la capacité de la Tunisie à gérer sa crise migratoire, estime IPD.
À court terme, les États-Unis peuvent fournir une aide directe supplémentaire aux migrants en Tunisie par l’intermédiaire de l’USAID ou de l’ambassade des États-Unis, en fournissant des produits de première nécessité tels que de la nourriture, de l’eau, des abris et des soins de santé. Compte tenu de la discrimination et de la xénophobie croissantes auxquelles sont confrontés les migrants en Tunisie, la priorité accordée aux services de santé mentale s’avérera également cruciale pour assurer le bien-être de ces personnes.
À moyen terme, les États-Unis peuvent tirer parti de leur programme de partenariat avec les États pour former l’armée et les forces de sécurité tunisiennes à la gestion des frontières et des migrations, ainsi qu’aux activités des organisations extrémistes violentes opérant dans la région. La Garde nationale du Wyoming, en tant que partenaire officiel de l’État tunisien, peut proposer cette formation spécialisée en plus de ses exercices et programmes habituels.
À long terme, les États-Unis peuvent s’attaquer au problème du chômage des jeunes en Tunisie en investissant dans des secteurs et des initiatives qui offrent des opportunités à la jeune population du pays. Le chômage des jeunes reste la raison principale de la tendance croissante des jeunes Tunisiens à chercher des opportunités en Europe. Étant donné que la majorité des migrants irréguliers quittant la Tunisie sont des ressortissants tunisiens, le soutien des États-Unis à la lutte contre le chômage des jeunes en Tunisie peut réduire de manière significative le nombre de migrants empruntant la route de la Méditerranée centrale.
Les États-Unis sont particulièrement bien placés pour aider la Tunisie à résoudre sa crise migratoire. Alors que les initiatives de l’UE n’ont pas réussi à renforcer la capacité de la Tunisie à gérer l’augmentation des flux migratoires, les États-Unis peuvent tirer parti de leurs liens solides avec la Tunisie en matière de défense pour mettre en œuvre des changements significatifs. En renforçant les capacités de la Tunisie, les États-Unis peuvent atténuer la pression migratoire sur leurs alliés européens, cultiver la stabilité dans une région en proie à un désordre croissant et protéger les droits de l’homme et des migrants. Dans la crise migratoire tunisienne, les États-Unis n’ont pas à choisir entre leurs intérêts stratégiques et leurs principes moraux – pour une fois, ils peuvent choisir les deux, estime International Policy Digest.
