Enième drame en mer. es garde-côtes tunisiens ont repêché les corps de 16 migrants au large des localités de Maloulech, Salakta et Chebba, a annoncé lundi la Garde nationale, dernière catastrophe en date d’une embarcation de migrants en Méditerranée.
« Les corps ont été retrouvés pendant le week-end et lundi… Les victimes n’ont pas été identifiées car les corps se sont décomposés », a déclaré le porte-parole de la Garde nationale, Houssem Eddine Jebabli.
Le mois dernier, au moins 15 Tunisiens sont morts, dont trois enfants en bas âge, et 10 autres sont portés disparus après le naufrage de leur bateau au large de la côte tunisienne, à Djerba, alors qu’ils tentaient de traverser la Méditerranée pour se rendre en Europe.
Les corps de 13 migrants d’Afrique subsaharienne ont également été retrouvés dans la même zone le mois dernier.
Une crise migratoire sans précédent
La Tunisie est ainsi aux prises avec une crise migratoire sans précédent, remplaçant la Libye comme principal point de départ pour les Tunisiens et les personnes originaires d’autres pays d’Afrique à la recherche d’une vie meilleure en Europe.
La Tunisie, ainsi que la Libye voisine, sont depuis longtemps les principaux points de départ vers l’Europe, et des milliers de migrants atteignent Lampedusa à bord d’embarcations délabrées chaque année, y compris de nombreux migrants dont le voyage est facilité par des passeurs.
Chaque année, des dizaines de milliers de personnes originaires d’un pays aussi lointain que le Bangladesh tentent la périlleuse traversée de la mer Méditerranée pour atteindre les côtes espagnoles, italiennes, maltaises et grecques. Beaucoup fuient la pauvreté, la guerre, le changement climatique ou la persécution.
Récemment, la Tunisie a redoublé d’efforts pour patrouiller ses eaux territoriales avec l’aide et le financement de l’Europe, ce qui a permis de réduire le nombre de traversées et de décès de migrants.
La Garde nationale tunisienne a déclaré en juin que de janvier à mai, les autorités ont récupéré les corps de 462 migrants et intercepté plus de 30 000 migrants au large des côtes tunisiennes, alors qu’au cours de la même période l’année dernière, 714 corps avaient été récupérés et près de 22 000 migrants avaient été interceptés.
Environ 10 000 migrants sont arrivés en Italie par bateau depuis la Tunisie au cours du premier semestre de cette année, soit moins d’un tiers du total des arrivées au cours de la même période en 2023, selon les autorités italiennes.
« La diminution en Méditerranée centrale est largement due aux mesures préventives prises par les autorités tunisiennes, libyennes et turques », a déclaré FRONTEX, l’agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, dans un communiqué.
Les îles Canaries ont-elles pris le relais ?
Toutefois, le renforcement de la sécurité frontalière et maritime en Méditerranée a entraîné une augmentation des arrivées de migrants aux îles Canaries, un archipel espagnol proche de la côte atlantique de l’Afrique qui est de plus en plus utilisé comme tremplin alternatif vers l’Europe continentale.
L’agence des Nations unies pour les réfugiés estime qu’au moins 1 000 personnes meurent ou disparaissent chaque année en mer. Le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux, a déclaré avoir recensé plus de 1 300 morts ou disparus au large de la Tunisie en 2023.
Alors que le nombre de migrants qui atteignent l’Europe diminue, le nombre de ceux qui sont bloqués en transit le long de la côte tunisienne a augmenté. Des milliers de personnes espérant monter à bord d’un bateau pour l’Europe vivent dans des campements à la périphérie des villes tunisiennes, où les tensions sont montées en flèche entre les migrants d’Afrique subsaharienne, les Tunisiens et les forces de sécurité.
La tendance est la même pour la majorité des itinéraires vers les pays de l’Union européenne, où l’immigration clandestine a considérablement diminué cette année.
