L’Italie ne cesse d’accroître son influence en Tunisie et en Algérie au détriment des intérêts français, selon Umberto Profazio, analyste principal à l’Institut international d’études stratégiques (IISS).
Cette concurrence s’est intensifiée pendant le conflit libyen en 2019-2020, où Rome et Paris ont soutenu des factions opposées, mais ces dernières années, les deux pays ont semblé trouver un terrain d’entente pour minimiser les tensions manifestes en tant que partenaires de l’UE, a-t-il déclaré à Anadolu Ajansi (AA, tout en prenant soin d’ajouter que cette coopération ne signifie pas que leurs intérêts sont toujours alignés.
« La dynamique de la région pousse les deux pays l’un contre l’autre. Bien qu’ils ne s’affrontent pas publiquement, les tensions persistent en coulisses », a-t-il noté, soulignant l’importance stratégique de la Libye pour l’Italie, en raison de ses liens historiques, de sa proximité géographique et de ses intérêts économiques et politiques importants dans les régions occidentale et orientale du pays.
Selon lui, cette orientation met souvent l’Italie en porte-à-faux avec d’autres acteurs influents, dont la France.
Le rôle croissant de l’Italie en Algérie et en Tunisie
Soulignant « l’influence croissante » de l’Italie au Maghreb, en particulier en Tunisie et en Algérie, Profazio a relevé les relations étroites que le premier ministre italien Giorgia Meloni a cultivées avec le président tunisien Kais Saied.
Grâce à la facilitation de l’Italie, la Tunisie a reçu des fonds de l’UE en échange de la réduction des flux migratoires vers l’Europe, a-t-il déclaré. « Toutefois, ces relations croissantes entre l’Italie et la Tunisie ont suscité la jalousie de la France, Paris considérant la Tunisie comme une ancienne colonie dans sa sphère d’influence naturelle », a estimé l’analyste.
Il a noté que l’influence de l’Italie en Algérie s’est également intensifiée, notamment parce que ce pays devient l’un des principaux fournisseurs d’énergie de Rome.
Cette dynamique a favorisé l’émergence d’un triangle stratégique de coopération entre l’Italie, la Tunisie et l’Algérie, réduisant ainsi l’influence de la France dans ses anciennes colonies, a-t-il ajouté.
La situation difficile du Maghreb
En réponse à l’affaiblissement de son influence en Tunisie et en Algérie, la France s’est tournée vers le Maroc en tant que partenaire stratégique, a observé Profazio.
« Le Maghreb se trouve aujourd’hui dans une situation difficile, la France se rangeant ouvertement du côté du Maroc en reconnaissant sa souveraineté sur le Sahara occidental, ce qui aggraverait les divergences entre la France et l’Algérie », a-t-il déclaré.
L’Algérie, l’un des principaux bailleurs de fonds de la Tunisie et l’un des plus importants fournisseurs d’énergie de l’Italie, a pris note de cet alignement, ce qui risque de tendre davantage les relations entre la France et l’Algérie, a-t-il ajouté.
Quant à savoir si l’Italie pourrait éventuellement prendre une position définitive sur le Sahara occidental, Profazio a déclaré que Rome avait jusqu’à présent évité de faire une telle déclaration, malgré le soutien croissant au sein du pays pour la reconnaissance de la souveraineté du Maroc sur la région contestée.
Le Sahara occidental est une source de tensions entre Rabat et Alger depuis environ cinq décennies. Le Maroc revendique la souveraineté sur la région, ce qui n’est pas le cas d’Alger, qui soutient le Front Polisario, indépendantiste, qui revendique la région comme son territoire.
L’ONU ne reconnaît pas les revendications de souveraineté du Front Polisario ou du Maroc, qui a pris le contrôle de la majeure partie du Sahara occidental en 1975 après un accord avec l’Espagne et la Mauritanie.
Pour l’Italie, Profazio estime que sa réticence à utiliser la force est l’un des nombreux défis auxquels elle est confrontée dans la poursuite de ses intérêts au Maghreb.
En outre, l’Italie, en tant que puissance moyenne, se trouve souvent dans une position où elle doit coopérer avec ses rivaux.
« Il n’est pas dans l’intérêt de l’Italie d’impliquer la France et l’UE dans ses actions en Afrique du Nord. Mais nous ne devons pas oublier qu’il s’agit d’une puissance moyenne, qui ne peut pas faire grand-chose seule, et qui recherche donc souvent la coopération de ses rivaux européens pour contrer les puissances non européennes », a déclaré Profazio.