Dans une interview exclusive accordée à Africanmanager, le président de l’Union tunisienne de l’agriculture et de la pêche (UTAP), Abdelmajid Zar s’est montré pessimiste pour l’avenir du secteur, qui n’était pas considéré comme stratégique et dans la mesure où les décisions gouvernementales n’ont pas été concrétisées au niveau de subvention et procédures.
Selon lui, un dialogue national sera bientôt organisé afin d’élaborer une nouvelle stratégie visant la promotion du secteur, appelant ainsi les médias à bien jouer leur rôle pour sauver ce secteur déjà menacé. Interview :
Pouvez-vous évaluez la saison agricole pour l’année 2014/2015 ?
Cette saison demeure la plus difficile, et ce, en comparaison avec les saisons précédentes, étant donné que le secteur agricole a fait face à plusieurs secousses à commencer par les inondations, la sécheresse, l’abondance de l’offre, jusqu’à l’effondrement du marché.
Ces conditions ont provoqué des pertes post-récoltes assez énormes dont le taux est estimé à 30%. Ces pertes sont estimées à 450 millions de dinars, dont 350 millions de dinars de pertes sont causées par la sécheresse.
La situation demeure préoccupante, et ce, malgré nos appels et les sonnettes d’alarme tirées à maintes reprises par l’Union et les acteurs intervenants sans oublier les répercussions de l’attaque terroriste perpétrée à Sousse en juin dernier.
C’est pour cette raison qu’on a décidé de tenir un point de presse mercredi prochain, afin de dresser le bilan de la saison et mettre en lumière l’ensemble de problèmes confrontés.
Des problèmes ont déjà précipité l’agriculteur dans une spirale alors que les mesures prises par le gouvernement ne font qu’aggraver la situation.. En effet, la décision de rééchelonner la dette ne fait qu’augmenter le taux d’intérêt qui dans le secteur agricole varie entre 9 et 12%, pouvant même atteindre 18 et 20%.
A mon avis, le recours à cette démarche est une preuve d’exclusion d’un certain nombre des agriculteurs du cercle du financement sachant que seuls 6 et 7% uniquement des agriculteurs ont la capacité de bénéficier du financement.
Donc, cette démarche vise à toucher l’investissement agricole et plus précisément la promotion du secteur sur le plan de l’acquisition des nouvelles technologies tout en ciblant la productivité et la rentabilité dans ce domaine vital.
Les gouvernements qui se sont succédé depuis la chute de Ben Ali ont essayé de résoudre le problème en décidant le rééchelonnement des dettes d’une certaine catégorie des agriculteurs. Qu’en pensez-vous ?
C’est vrai que l’Assemblée nationale constituante (ANC) a exempté, en 2013, les agriculteurs des dettes de moins de 5000dt, mais rien n’a été fait Jusqu’à ce jour à l’exception de la mesure prise lors de l’élaboration du projet loi des finances 2016 stipulant l’annulation des dettes (inférieur à 3000 dinars) des agriculteurs.
A mon avis, les efforts fournis par le gouvernement au niveau de l’endettement des agriculteurs ne sont qu’une propagande médiatique au regard du volume des difficultés confrontées par cette catégorie.
Une question se pose à ce niveau : l’annulation des dettes (inférieur à 3000 dinars) des agriculteurs est-elle une nouvelle mesure ou s’agit-il de l’application de celle prise en 2013 ?
Pour le rééchelonnement des dettes, ce n’est pas une solution adéquate pour résoudre l’ensemble des problèmes des agriculteurs, mais il s’agit tout simplement des calmants…
Mais, le ministère de l’Agriculture, des ressources hydrauliques et de la pêche vient d’annoncer l’effacement automatique de 160 millions de dinars (MD) de dettes, au profit de 54 mille agriculteurs et marins pêcheurs ?
C’est une mesure simple et elle ne pourra pas résoudre tous les problèmes d’autant plus elle ne concerne pas tous les agriculteurs. Or, il est important de rappeler que le nombre des agriculteurs endettés a atteint 110 mille dont le volume des dettes s’est élevé à environ 2000 millions de dinars.
Votre position alors par rapport au rendement du gouvernement surtout au niveau de la gestion du dossier agricole ?
Le gouvernement, à mon avis, n’a pas concrétisé sa position en considérant l’agriculture comme secteur stratégique. D’ailleurs, le projet loi des finances et le code d’investissement n’ont pas traduit cette volonté.
Le projet loi des finances, par exemple, n’a pas consolidé le secteur, et il n’a pas traduit non plus la volonté des autorités en place de hisser le secteur à un niveau supérieur. Il n’a pas répondu aux attentes des agriculteurs qui continuent de souffrir en raison des changements naturels et climatiques.
Comment qualifiez-vous cette démarche ?
La démarche adoptée par le gouvernement est une réelle catastrophe pour le secteur agricole.
Quelles sont vos solutions pour pouvoir remédier à cette situation, jugée très critique?
On a présenté tout un projet dans ce sens. Mais, le gouvernement n’a même pas fourni un effort pour l’examiner.
Plusieurs propositions ont été avancées dans le projet en question comme l’extension des crédits saisonniers pour que l’agriculteur entame la nouvelle saison en adoptant des nouvelles technologies.
Quel est le rôle de l’Utap dans ce processus ?
En l’absence d’une stratégie claire et avec le plan quinquennal 2015-2020 qui, à mon avis, ne répondra pas aux attentes des agriculteurs, il a été décidé d’organiser prochainement un dialogue national afin d’élaborer une nouvelle stratégie agricole.
D’ailleurs, le comité du pilotage chargé de ce dialogue a tenu sa première réunion, et ce le jeudi 19 novembre.
Ce dialogue vise à identifier les orientations du secteur tout en le positionnant dans l’économie nationale sans déterminer des résultats à l’avance.
Ce dialogue sera objectif et scientifique.
Prendront part à cet événement, le ministère de tutelle, l’UTAP, l’Institut national des études stratégiques, le Centre des recherches et des études économiques et sociales, l’Institut national des statistiques, ainsi que les différents autres acteurs intervenants.
Quels seront les grands axes de la nouvelle stratégie ?
Pour nous, tout est à revoir. Car, on n’a pas des critères précis. L’essentiel pour nous, c’est d’adopter une approche participative en invitant toutes les composantes de la société civile à traiter la question agricole et en faisant de l’agriculteur un acteur et non plus un exécutant.
Qu’en est-il de la prochaine saison agricole ?
On n’est pessimiste vu l’existence d’un grand nombre des problèmes. Il y a le manque de pluies, la question des crédits saisonniers sans oublier les problèmes confrontés dans plusieurs secteurs comme les dattes où le gouvernement n’a pas tenu ses promesses au niveau de stock régulateur. Ajoutons à cela l’effondrement des prix au niveau du secteur de l’huile d’olive et les soucis en ce qui concerne le secteur des agrumes.
Outre ces problèmes, l’UTAP est préoccupée par la culture de tomates vu l’abondance de l’offre. Dans ce cadre, on ne sait pas encore si on va planter les tomates, notamment celles destinées à la transformation. Car, le stock actuel de tomates est estimé à 145 mille tonnes alors que la consommation moyenne varie entre 60 et 70 mille tonnes.
Comment faire ?
Il est temps de trouver des solutions adéquates en encourageant par exemple l’exportation et en s’ouvrant sur des nouveaux marchés permanents.
D’autres mesures demeurent plus que jamais importantes. Il est temps par exemple d’obliger les industriels à procéder à l’outil de séchage pour résoudre le problème de l’abondance de l’offre.
De même, une conscience collective demeure essentielle pour changer l’esprit et y faire face..Car, si on n’arrive cependant pas à réagir au moment opportun, le système de production sera certainement compromis.
