ENI Tunisie B.V. cédait, le 5 mai 2026 et en une seule journée, la totalité de ses droits sur deux concessions pétrolières tunisiennes « Baraka » et « Maamoura » à « Tende Energy », société de droit étranger, identifiée sous le nom Priadus. L’ETAP conserve sa majorité de contrôle à 51 % dans les deux cas, conformément à la législation tunisienne sur les hydrocarbures.
Eni et TENDE ont procédé à des swaps d’intérêts, c’est l’équivalent à des échanges. Tende Energy a pris Baraka et Maamoura en contrepartie et transféré ses intérêts dans les concessions Adam et Sabeh.
Annoncée le 14 mai 2026, l’acquisition par Tende Energy de 49 % des parts d’ENI Tunisia BV marque une étape clé pour le groupe britannique. Derrière cette opération, un visage : Lotfi Fourati, directeur général de la filiale tunisienne, géologue de formation et artisan de l’ancrage local de la compagnie. Retour sur deux trajectoires qui se rejoignent au service de la sécurité énergétique tunisienne.
– Un groupe britannique tourné vers l’Afrique
Fondé en 2004 sous le nom de Sirius Petroleum, Tende Energy plc a son siège à Londres et opère désormais sur plusieurs fronts en Afrique. Coté sur la plateforme JP Jenkins, le groupe affiche une capitalisation d’environ 106 millions de livres sterling et des ambitions claires : acquérir des actifs matures, y réinjecter des investissements, et bâtir un portefeuille diversifié.
Sa stratégie repose sur trois piliers. Le Nigéria – avec une participation de 30 % dans le champ d’Abura (OML 65) produisant 10 000 barils par jour. La Tunisie – où le groupe produit environ 700 barils équivalent pétrole par jour, principalement sur trois permis terrestres dans le bassin de Ghadamès, et détient le prometteur gisement offshore Cosmos (15 à 20 millions de barils récupérables). L’Angola – avec des négociations avancées pour acquérir des blocs offshore.
La gouvernance est assurée par un conseil expérimenté : Jack Pryde (président), Bobo Kuti (PDG), Mark Henderson (PDG Afrique du Nord) et John McMurtrie (CFO).
– L’opération du 14 mai 2026 : un tournant tunisien
Jeudi, Tende Energy a officialisé le rachat de 49 % des parts d’ENI Tunisia BV, les 51 % restants étant conservés par l’État tunisien via l’ETAP (Entreprise Tunisienne d’Activités Pétrolières). Cette transaction, dont les montants n’ont pas été divulgués, permet au groupe britannique de renforcer considérablement sa présence dans le pays, après avoir déjà repris en 2023 la totalité d’ATOG Midco Limited.
Pour Bobo Kuti, PDG de Tende Energy, « la Tunisie est un hub stratégique en Afrique du Nord. Cette acquisition illustre notre engagement à long terme aux côtés des autorités tunisiennes pour accroître la production locale et réduire la dépendance énergétique du pays. »
Lotfi Fourati, l’ingénieur géologue devenu General Manager
Derrière cette réussite se trouve un homme : Lotfi Fourati. Âgé d’une cinquantaine d’années, ce géologue de formation cumule plus de 32 ans d’expérience, acquise aussi bien au sein de l’Office National des Mines tunisien que dans le privé.
Son parcours épouse étroitement celui de Tende Energy en Tunisie. Jusqu’en 2023, il est directeur général d’ATOG (Anglo Tunisian Oil & Gas), l’opérateur historique. Mi‑2023, Tende Energy rachète ATOG. Fourati est naturellement promu General Manager de « Tende Energy Tunisia », assurant la transition et la continuité opérationnelle. Depuis, il est l’interlocuteur privilégié des autorités tunisiennes et des partenaires locaux.
« Lotfi Fourati incarne cette double culture, britannique et tunisienne, qui fait la force de notre filiale », souligne Mark Henderson, PDG pour l’Afrique du Nord.
– Une voix qui porte dans les médias et sur le terrain
Connu pour sa discrétion mais aussi sa franchise, Lotfi Fourati s’exprime régulièrement dans la presse spécialisée. En 2020, il déclarait à African Manager : « Nous sommes prêts à développer le partenariat bilatéral avec la Tunisie et à renforcer la sécurité énergétique. » En 2021, Africa Intelligence le décrivait comme un « relais important dans le marché énergétique tunisien ».
Aujourd’hui, c’est sous sa direction que la filiale tunisienne a mené à bien la négociation avec ENI et l’ETAP. Dans un communiqué, Lotfi Fourati a salué « une opération gagnant-gagnant qui permet à la Tunisie de mieux maîtriser sa ressource tout en attirant un investisseur de long terme ».
– Perspectives
Avec l’acquisition des parts d’ENI, Tende Energy devient un acteur incontournable du paysage énergétique tunisien. Reste à savoir si le groupe réussira à mobiliser les investissements nécessaires pour développer le gisement Cosmos et augmenter la production terrestre. Une chose est sûre : Lotfi Fourati sera aux premières loges pour mener ce chantier.
