Murray battu dès le 2e tour pour son retour en Grand Chelem

L’ex-N.1 mondial, l’Ecossais Andy Murray, opéré d’une hanche en début d’année, a été battu dès le deuxième tour de
l’US Open pour son premier tournoi du Grand Chelem depuis plus d’un an, par l’Espagnol Fernando Verdasco (32e) en quatre sets (7-5, 2-6, 6-4, 6-4), mercredi à New York.
La précédente apparition en Grand Chelem de Murray, tombé à la 382e place mondiale, remontait à Wimbledon 2017. Le Britannique de 31 ans n’avait
ensuite plus rejoué de la saison, gêné par sa hanche droite. Il a fait son retour à la compétition mi-juin sur gazon mais avait renoncé à disputer Wimbledon à la dernière minute.
Au premier tour lundi, l’Ecossais avait eu besoin de plus de trois heures pour écarter le modeste Australien James Duckworth, 445e joueur mondial, en quatre sets (6-7 (5/7), 6-3, 7-5, 6-3).
Contre Verdasco, Murray a cédé au bout de 3h23 min d’efforts sur le court Arthur-Ashe, après un dernier jeu interminable au cours duquel il s’est procuré cinq occasions de recoller à 5 jeux 5 partout. Mais Verdasco s’en est sorti à sa troisième balle de match.
« C’était difficile de conclure le match », a convenu l’Espagnol de 34 ans. « Avec Andy, c’est difficile sur chaque point, même s’il n’est pas à 100% physiquement après son opération, c’est un combattant incroyable. »
Pour une place en huitièmes de finale, Verdasco défiera l’Argentin Juan Martin Del Potro, N.3 mondial et tombeur de l’Américain Denis Kudla (6-3, 6-1, 7-6 (7/4)).
C’est à New York en 2012 que Murray s’est offert le premier de ses trois sacres en Grand Chelem. Il s’est ensuite imposé à deux reprises à Wimbledon, en 2013 et en 2016.