Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a comparu lundi devant le tribunal pour la première fois depuis qu’il a demandé une grâce au président du pays dans le cadre de son long procès pour corruption, une démarche soutenue par son proche allié, le président américain Donald Trump.
L’opposition s’est opposée à cette demande, certains estimant que toute grâce devrait être conditionnée au retrait de Netanyahu de la vie politique et à la reconnaissance de sa culpabilité. D’autres ont déclaré que le Premier ministre devait d’abord convoquer des élections nationales, prévues d’ici octobre 2026, avant de solliciter une quelconque grâce.
Naftali Bennett, ancien Premier ministre, a déclaré qu’il soutiendrait l’arrêt du procès si Netanyahu acceptait de se retirer de la vie politique « afin de sortir Israël de ce chaos ».
« Ainsi, nous pourrons tourner la page, nous unir et reconstruire le pays ensemble », a déclaré Bennett, qui a dirigé un gouvernement de coalition victorieux aux élections de 2021, contraignant Netanyahu à la démission. Ce dernier a remporté les élections l’année suivante et est revenu au pouvoir.
Les sondages indiquent que Bennett est le candidat le plus susceptible de diriger le prochain gouvernement si Netanyahu venait à quitter ses fonctions. Benyamin Netanyahu, le Premier ministre ayant exercé le plus long mandat en Israël, a été inculpé en 2019 pour corruption, fraude et abus de confiance après des années d’enquête. Son procès a débuté en 2020.
Il a toujours nié toute malversation et n’a reconnu aucune culpabilité dans sa demande de grâce. Ses avocats ont déclaré qu’il était convaincu que la procédure judiciaire, si elle était menée à son terme, aboutirait à un acquittement complet.
Un groupe de manifestants s’est rassemblé lundi devant le tribunal de Tel-Aviv où se tenait l’audience. Certains portaient des combinaisons orange de prisonniers et réclamaient l’incarcération de Netanyahu, selon Reuters.
Dans une lettre adressée au président Isaac Herzog et rendue publique dimanche, les avocats de Netanyahu ont affirmé que ses fréquentes comparutions devant le tribunal entravaient sa capacité à gouverner. Une grâce serait également bénéfique pour le pays, ont-ils ajouté.
En Israël, les grâces ne sont généralement accordées qu’après la conclusion de la procédure judiciaire et la condamnation de l’accusé. Il n’existe aucun précédent de grâce en cours de procès. Les alliés de la coalition de droite de Netanyahu ont soutenu sa demande, formulée deux semaines après que Trump a écrit à Herzog pour lui demander d’envisager une grâce, qualifiant les poursuites engagées contre lui de « poursuites politiques injustifiées ».
Lors des dernières élections, les adversaires de Netanyahu ont fait de ses démêlés judiciaires un enjeu central de leur campagne. De nombreux sondages indiquent que sa coalition, la plus à droite de l’histoire d’Israël, aurait du mal à obtenir suffisamment de sièges pour former le prochain gouvernement.
