Vladimir Poutine a annoncé lors d’une cérémonie de remise de prix aux cosmonautes sur la base de lancement de Vostochny, que la Russie allait « rétablir son programme lunaire », selon l’agence de presse russe TASS. En d’autres termes, il s’agit de finaliser la construction de l’atterrisseur lunaire Luna-25, qui selon le président russe, devrait être opérationnel au troisième trimestre 2022. Si Luna-25 décolle comme prévu au mois d’août, elle deviendra le premier engin russe à retourner sur la Lune depuis 1976.
Luna-25, qui servira avant tout de démonstration technologique, constitue la première d’une série de missions planifiées par la Russie, qui serviront à poser les bases d’une future station de recherche lunaire. L’objectif principal de cette première mission non habitée est de valider la technique d’atterrissage, le système de protection thermique et le bras robotisé de l’appareil, ainsi que les systèmes de communication avec la Terre. Il est prévu que l’engin se pose à proximité du pôle Sud lunaire, afin d’examiner les propriétés du régolithe de cette région relativement mal connue.
