La balance commerciale est en faveur de la Chine dans la région du Maghreb. Ses exportations totales de 25 milliards de dollars représentent cinq fois ses importations. L’excédent commercial chinois est remarquable dans le cas de l’Algérie, qui importe en moyenne 7 à 8 milliards de dollars de marchandises par an et exporte pour environ 1 milliard de dollars.
Les exportations chinoises de 1,4 milliard de dollars vers la Tunisie ne sont pas compensées par les importations, qui ne représentant que 25 millions de dollars. Les exportations tunisiennes vers la Chine ont été multipliées par un demi entre 1999 et 2015, mais les importations ont été multipliées par 35. Les machines de tout type représentent plus de la moitié des importations et les équivalents français, allemands et italiens déplacés, car moins chers. Les importations chinoises représentent 28% du déficit commercial de la Tunisie.
La présence de la Chine dans la région est souvent axée sur les infrastructures – des projets coûteux, tels que l’autoroute Est-Ouest et le plus long tunnel ferroviaire d’Afrique en Algérie, des ponts au Maroc et la nouvelle capitale administrative de l’Égypte.
Sous l’ancien président tunisien Zine el-Abidine Ben Ali, les discussions avec la Chine ont abouti à des projets comprenant le port d’Enfidha et la modernisation du chemin de fer Tunis-Alger. Depuis 2011, les Chinois n’ont pas réussi à trouver dans le gouvernement tunisien un interlocuteur influent et des projets ont été gelés, dans un contexte de marasme économique, de bureaucratie handicapante et de corruption susceptible d’effrayer les investisseurs…
Là où il y a des projets importants, le nombre de travailleurs chinois est beaucoup plus grand ; 90 000 en Algérie où les entreprises chinoises ont beaucoup travaillé dans la construction au cours des 20 dernières années et 35 000 en Libye jusqu’à leur évacuation en 2011.
Sur un plan stratégique, la Chine tient à être présente en Tunisie et au Maroc car ces pays offrent un accès plus facile aux marchés de l’UE. D’où son intérêt pour Tanger et Kénitra, qui sont devenues des plaques tournantes pour l’assemblage de voitures destinées à la réexportation à travers l’Afrique.
Une telle région offre aux entreprises chinoises la possibilité d’européaniser leurs produits, qui bénéficient d’un accès plus facile aux marchés européens que les produits fabriqués en Chine.
Alors que le Maroc augmente la capacité de manutention de conteneurs de Tanger Med 2 à 4,5 millions de tonnes d’ici la fin de l’année, le port deviendra la première destination portuaire de la Méditerranée et devrait bientôt surpasser les deux plus grands ports commerciaux de la région – Algésiras et Valence en Espagne.
Le lancement en mars 2017 de Mohammed VI Tanger Tech City, un projet de 2 000 hectares dans lequel 200 entreprises chinoises spécialisées dans l’aéronautique, les pièces de rechange automobile, le textile et la transformation des produits alimentaires constitueront à terme la plus grande plate-forme industrielle de la Chine en Afrique. Ce projet est une entreprise commune du groupe chinois Haite, BMCE, l’une des deux principales banques du royaume; et les autorités régionales de Tanger-Tétouan.
Depuis novembre, Tanger est liée à Casablanca par le premier train rapide construit en Afrique, par le dynamisme de la Casa Finance City. La Tunisie pourrait servir de base à la fabrication en Chine de panneaux solaires photovoltaïques, de wagons de trains et de métros et d’engrais, produits par la Tunisie à partir de ses phosphates naturels. Ici encore, la société marocaine des phosphates et des engrais, OCP, est en avance sur ses joint-ventures avec la Chine.
Source : The Arabe Weekly
